Antonius Maria Zaccaria

Bild im Konvent der Barnabiten in Mailand: Paulus überreicht Antonius und seinen beiden Gefähten Giacomo Antonio Morigia und Bartolomeo Ferrari die Ordensregel

Antonius Maria stammte aus vornehmer Familie, studierte in Padua Medizin und engagierte sich als Laie in der Verkündigung. Er erteilte Katechismusunterricht, hielt Vorträge und organisierte Seminare. Im Alter von 26 Jahren wurde er Priester. Schwerpunktmäßig zielte er bei seiner Arbeit zunächst auf die geistigen Eliten der Städte und organisierte geistliche Gruppen, um über sie in die breitere Masse hineinzuwirken. Daraus entwickelte sich ab 1530 die Kongregation der Regularkleriker vom Heiligen Paulus, die Paulaner, mit Aufgaben in der Erziehung der Jugend und der Volksmission. Nach der päpstlichen Anerkennung 1533 und einem Umzug ins Kloster S. Barnaba in Mailand wurde der Orden Barnabiten genannt. Das Anliegen blieb die Hebung des sittlichen Niveaus aller gesellschaftlichen Schichten, vor allem auch des Klerus. Bald schon folgte die Gründung einer Frauenkongregation, der Englischen Schwestern vom Heiligen Paulus, der Angeliken, die sich um gefährdete Mädchen kümmerten.

Auf Antonius' Anregungen gehen das Freitagsläuten der Kirchenglocken zur Sterbestunde Jesu und das vierzigstündige Gebet zwischen Karfreitag und Ostermorgen zur Erinnerung an Christi Grabesruhe zurück.

Kanonisation: 1897 wurde Antonius Maria heiliggesprochen.