Gedenktag katholisch: 7. August
Name bedeutet: der Geschenkte (latein.)
Donatus war der ältere Sohn des fränkischen Adligen Waldelenus und der Flavia. Schon in frühester Jugend wurde er seinem Taufpaten, Abt Kolumban in Luxeuil - dem heutigen Luxeuil-les-Bains -, zur Erziehung übergeben; dort wurde Donatus dann Mönch.
Um 624 wurde Donatus Bischof von Besançon. Hier gründete er das Kloster Palatium - das spätere Kloster St-Paul - mit Regeln nach dem Vorbild von Kolumban. Seine Mutter gründete nach dem Tode ihres Mannes um 636 mit Donatus' Hilfe das Kloster Jussanum / Jussamoutier an der Stelle der heutigen Église Notre-Dame in Besançon, dem er in 77 Abschnitten eine Regel verfasste mit Elementen aus den Ordnungen von Benedikt, Kolumban und Caesarius von Arles. Donatus' Bruder Chramnelenus, Nachfolger seines Vaters als Herzog im Jura, war um 640 der (Neu-)Gründer des Klosters von Romainmôtier im heutigen Schweizer Kanton Waadt. 658 wurde Donatus in einer Urkunde seiner Verwandten Adalsinda im Zusammenhang mit einer Klosterstiftung genannt.
Donatus wurde in seinem Kloster St-Paul in Besançon bestattet. Seine Verehrung blühte im 11. Jahrhundert auf.
Stadlers Vollständiges Heiligenlexikon
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• Friedrich-Wilhelm Bautz. In: Friedrich-Wilhelm Bautz (Hg.): Biographisch-Bibliographischen Kirchenlexikon, Bd. I, Hamm 1990
• http://care.u-bourgogne.fr/care/index.php/BESANCON,_abbatiale_Notre-Dame_de_Jussamoutier