Gedenktag katholisch: 14. Dezember
nicht gebotener Gedenktag im Bistum Aachen, Essen und Köln
Name bedeutet: die Fränkische (latein.)
Franziska Schervier 
Franziska, Tochter eines Nadel-Fabrikanten und Bürgermeisters, Patenkind von Kaiser Franz von
Österreich, war schon als Kind von innniger Frömmigkeit und Nächstenliebe geprägt.
Nach dem Tode ihrer Mutter und ihrer beiden älteren Schwestern musste sie ab 1833 den
Haushalt führen. Schon früh erkannte sie die Probleme der sozialen Randgruppen in der
aufkommenden Industriegesellschaft. Als 1840 in ihrer Heimatstadt
der Pflegeverein gegründet wurde, half auch sie Kranke zu pflegen und Arme zu unterstützen.
Sie stiftete Hilfseinrichtungen, darunter Johannisküchen
zur Sättigung von Armen,
ließ Wohnungen für Arbeiterfamilien erbauen, kümmerte sich um regelmäßigen Schulunterricht
für die Arbeiterkinder und pflegte Cholera- und Pockenkranke. Gegen die Widerstände ihres
Vaters blieb sie ihrer Berufung treu und trat auch noch in den
Dritten Orden der Franziskaner ein.
Nach dem Tod ihres Vaters gründete Franziska an Pfingsten
1845 zusammen mit einigen Gefährtinnen die Genossenschaft der Armen-Schwestern vom heiligen
Franziskus
, dessen Mitglieder die franziskanischen
Ideale zu verwirklichen suchten in der vielfachen Hilfe für Bedürftige, besonders in Zuchthäusern
für Frauen und in der Krankenpflege, auch für Prostituierte und zum Tod Verurteilte.
Franziska half bei der Gründung weeiterer Gemeinschaften mit ähnlichen Aufgaben. Für ihren Orden arbeitete sie die Regel aus, wobei ihr Festhalten an der Armut der Ordensmitglieder bei Offiziellen der Kirche mit Misstrauen betrachtet wurde. 1858 wurde in den USA eine Niederlassung gegründet, die sich ebenfalls rasch ausbreitete und die Franziska zwei Mal besuchte.
Bei ihrem Tod wurde Franziska von der Bevölkerung als Mutter der Armen
verehrt. Ihr Grab
ist in der Klosterkirche im Mutterhaus des Ordens in
Aachen.
Die Ordensgemeinschaft wuchs schnell. Dienst taten die Schwestern auch in den Lazaretten des
deutsch-französischen Krieges 1870/71 und in den Weltkriegen. 1908 wurde der Orden päpstlich
anerkannt. Seit 1959 hat sich neben der Ordensgemeinschaft der Armen-Schwestern vom heiligen
Franziskus
mit dem Generalat in Aachen
und Niederlassungen in Deutschland, Belgien, Dänemark und Sibirien
der starke Ordenszweig in den USA als Franciscan Sisters of the Poor
verselbständigt mit
dem Generalat in New
York und Niederlassungen in den USA, Brasilien, im Senegal, auf den Philippinen
und in Italien.
Kanonisation:
Franziska wurde 1974 von Papst Paul VI. seliggesprochen; das Verfahren zur Heiligsprechung läuft.
Die
Armen-Schwestern vom heiligen Franziskus
informieren auf ihrer Internet-Site.
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