Hans Egede

Briefmarke der norwegischen Post

Hans Egede war Pfarrer auf einer Insel der Lofoten, als er von dem sagenhaften grünen Land im Norden hörte, das die Normannen und Wikinger besiedelt hatten; die ursprünglich christlichen Siedler seien wieder vom Glauben abgefallen. Egede beschloss, in dieses Grönland zu reisen, erhielt schließlich die Genehmigung des dänischen Königs Friedrich IV., der Interesse an einer Kolinisierung des Landes hatte, und brach im Mai 1721 auf. Am Ziel fand Egede aber keine Normannen, sondern Inuit, Eskimos. Er lernte ihre Sprache, gründete 1722 die erste Kolonie und nannte sie Godthåb - die heutige Hauptstadt Nuuk. Egede ließ seinen Sohn biblische Geschichten zeichnen, kümmerte sich um Kranke und bekehrte die ersten Eskimos zum Christentum.

Der Nachfolger von König Friedrich rief alle Europäer aus Grönland zurück, Egede aber blieb, bestärkt von seiner Ehefrau Gertrud, die zwar ursprünglich gegen die Grönlandmission eingestellt war, ihn aber dennoch begleitet hatte.

Grönland-Karte von Hans Egede, 1737, in der Kongelige Bibliotek in Kopenhagen

1729 erschien Egedes in mehrere Sprachen übersetztes Buch Det gamle Grønlands nye perlustration, Des alten Gröenlands neue Perlustration, oder Ein kurtze Beschreibung derer alten nordischen Colonien ... in Gröenland über die Geschichte und Natur Grönlands und das Leben der Eskimos. Auf Zuspruch von Graf Zinzendorfs durften nun auch Herrnhuter Missionare nach Grönland reisen und ihn unterstützen. Eine Pestepidemie 1735 forderte auch das Leben seiner Frau, die Kranke und Sterbende gepflegt hatte. Egede ließ seinen Sohn Paul in Grönland und ging nach Kopenhagen, wo er nun Katecheten für den Einsatz in Grönland ausbildete.

Die nach Hans Egede benannte Kirche in Nuuk