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Johannes Berchmans war der Sohn eines flämischen Schuhmachers, konnte nur mit finanzieller Unterstützung eines Geistlichen die Schule in seinem Heimatort und in Mechelen besuchen und musste sich dabei seinen Lebensunterhalt als Hausmeister verdienen. Mit 17 Jahren schloss er sich dem damals neuen Jesuitenorden an, als er 19 Jahre alt war, wurde er zum Studium nach Rom geschickt, wo er ein Vorbild an Tugendhaftigkeit und strenger Einhaltung der Ordensregeln war.
Im römischen Jesuitenkolleg
erhielt Johannes das Zimmer von Aloisius
von Gonzaga; immer auffälliger wurde die Äußerliche und innere Ähnlichkeit
zwischen Berchmans und dem von ihm verehrten Gonzaga. Wenn ich nicht jetzt in
meiner Jugend heilig werde, werde ich niemals heilig sein
, schrieb Johannes in
sein Tagebuch. Seine Mitbrüder bezeugten neben seiner tiefen Frömmigkeit und
Gewissenhaftigkeit besonders seine liebenswürdige Art; viele nannten ihn den
zweiten Alosius
. Strenge Regeltreue sowie die Verehrung der Passion
Christi und von Maria
kennzeichneten Johannes' Frömmigkeit. Kurz nach dem Abschluss seiner
Philosophiestudien wurde eine unheilbare Krankheit festgestellt, sieben
Tage danach starb er im Alter von nur 22 Jahren.
Altar und Sarg von Johannes in der Kirche S.
Ignazio in Rom ![]()
Johannes Berchmans ist in der Kirche S. Ignazio in Rom neben Luigi von Gonzaga bestattet. Sein Herz ruht in der Kirche des Jesuitenkollegs in Löwen.
Johannes tiefe Frömmigkeit wird gerade auf dem Hintergrund seines Schicksals als Vorbild für die Jugend - teilweise auch überhöht - dargestellt.
Kanonisation:
1888 wurde Johannes von Papst Leo XIII. heiliggesprochen.
Patron
der Studenten und der Jugend (zusammen mit Aloisius
von Gonzaga
Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon
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