Leo IV.

Gedenktag katholisch: 17. Juli      gebotener Gedenktag im Bistum Basel Name bedeutet: der Löwe (latein.) Papst * um 790 in Rom † 17. Juli 855 daselbst

Raffael: Leo bei der Schlacht gegen die Sarazenen in Ostia, 1508, Stanza dell'Incendio di Borgo im Vatikan   

Leo wurde 847 Papst. Er errang im Bund mit italienischen Hafenstädten 849 in einer Seeschlacht bei Ostia einen entscheidenden Sieg über die Sarazenen. Während das weltliche Kaisertum jener Zeit ohnmächtig war, schützte er Rom gegen arabische Räuber. Er befestigte die Tibermündung und den westlich des Tibers gelegenen Teil der Stadt mit der Peterskirche. So stärkte er durch sein politisches Handeln die Stellung des Papsttums.

Als Leos Nachfolgerin im Papstamt galt lange Zeit eine angebliche, weibliche Päpstin Johanna. Zweieinhalb Jahre lang habe sie, als Mann mit Namen Johannes Anglicus aus Mainz auftretend, das Papstamt innegehabt, bis man ihrem wahren Geschlecht auf die Schliche kam. Diese Legende verbreitete sich in verschiedenen Varianten vor allem ab dem 13. Jahrhundert. Zunächst berichten Chronisten von einer namenlosen Päpstin, die im 11. Jahrhundert amtiert haben soll. Der Dominikaner-Mönch Martin von Troppau schließlich spricht in seiner Chronik 1277 erstmals von einer Johanna, die angeblich im 9. Jahrhundert als Johannes Anglicus zum Papst gekrönt wurde. Fast drei Jahrhunderte lang nahmen auch die Päpste und Angehörigen der Kurie die Geschichte der von Johanna von Ingelheim für bare Münze, sie stand in allen offiziellen Kirchengeschichtsbüchern. In der reformatorischen Polemik gegen das Papsttum spielte sie vom 15. Jahrhundert an wieder eine Rolle, bis der reformierte Kirchengeschichtler David Blondel Mitte des 17. Jahrhunderts die Legende als unhistorisch erwies.

Martin von Troppau: Päpstin Johanna

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Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon