Nereus

Der Legende nach war Nereus zusammen mit Achilleus Eunuch und Kammerherr der Flavia Domitilla, der Nichte von Kaiser Domitian. Sie wurden von dieser zum Glauben bekehrt, deshalb dann zunächst auf die Insel Ponza verbannt, schließlich in Terracina enthauptet.

Papst Damasus I. bezeichnete die beiden dagegen als Soldaten, die zunächst treu dienten, dann zum Christentum bekehrt wurden und das Martyrium erlitten. Als Zeitpunkt des Martyriums wird hierfür 258 unter Kaiser Valerian oder 304 unter Kaiser Diokletian vermutet.

Das Martyrologium des Hieronymus kennt ihre Verehrung schon im 5. Jahrhundert.

Kirche SS. Nereo e Achilleo in Rom

Nereus' und Achilleus' Grab soll sich in der Domitilla-Katakombe befunden haben. Unter Papst Damasus wurde darüber ein Heiligtum errichtet, über das im 5. Jahrhundert eine Basilika erbaut wurde; Die heutige Basilika – die einzige unterirdische Basilika in einer Katakombe – ist eine Rekonstruktion aus dem 19. Jahrhundert. Im 6. Jahrhundert wurden die Reliquien in die heutige Kirche SS. Nereo e Achilleo verlegt.

Catholic Encyclopedia