Gedenktag katholisch: 16. September
Name bedeutet: ?
Ninian, der Überlieferung nach Sohn eines zum Christentum bekehrten Stammesführers,
studierte demnach in Rom,
wurde Priester, 394 von Papst Siricius zum
Bischof geweiht und mit der Mission unter den Pikten im Süden von Schottland
beauftragt. Auf der Heimreise habe ihm Martin
von Tours Gefährten zur Seite gestellt, die ihn in der Missionsarbeit
unterstützten. Ninian erbaute dann um 397 eine Kirche - die erste Kirche aus Stein
in Großbritannien -, die er candida casa
,
weißes Haus
nannte und Martin weihte und die zum Sitz eines neuen Bistums wurde
- das heutige Withorn
in Galloway in Schottland. Er wurde demnach in Whithorn begraben. Weitere Ausformungen
der Legende berichten, dass sein Vater ein christlicher König war, dass er
seine letzten Jahre als Einsiedeler in einer Höhle
nahe Kidsdale an der Küste von Galloway lebte und 432 dort - oder in Irland -
starb und dass er in einem steinernen Sarkophag am Altar seiner Kirche bestattet
wurde.
Spätere Legenden erzählen, wie aus dem Himmel herabgekommene Glocke seine Jünger zusammenrief, dass die Holzbalken für den Kirchbau durch Hirsche herbeigetragen wurden und dass ein Harfenspieler ohne jede Erfahrung in Architektur der Baumeister der Kirche war.
Nach dem Zeugnis von Patrick von Irland
wurden die südlichen Pikten im 5. Jahrhundert christianisiert. Dass das Christentum
in Galloway im 6. Jahrhundert blühte, bezeugte Beda
„Venerabilis”. 731 wurde von Northumbrien
aus ein Bistum in Withorn
- hwit ærn
ist die altenglische Form des Lateinischen candida casa
- errichtet. Whithorn gilt als Wiege des strengen keltischen Mönchtums.
Die älteste Nachricht über Ninian stammt von Beda
„Venerabilis” aus dem Jahr 731. Ninians Lebensgeschichte verfasste
um 1160 Ælred von Rievaulx,
der sich dabei auf eine Quelle in einer barbarischen Sprache
berief,
die ansonsten unbekannt ist. Ninian gilt als der Apostel von Galloway und als
der Begründer des Christentums in Schottland. An seinem Schrein in Withorn
ereigneten sich zahlreiche Wunder, er war bis in die Reformationszeit eine
beliebte Wallfahrtsstätte. Heute führt eine Wallfahrt alljährlich Pilger zu
Ninians Höhle
nahe Kidsdale.
Der irische Bibelforscher und Historiker James Henthorn Todd identifizierte 1855 den legendären Ninian mit == Finnian von Moville; dieser Auffassung schlossen sich die meisten Historiker an.
Ninian sind Kirchen in ganz Schottland südlich des Firth of Clyde und Forth, auf den Orkney-Inseln, in Shetland und in Nordengland geweiht.
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