Notker I. Balbulus (der Stammler)
auch: Notker von St. Gallen, Notker Poeta (der Dichter)

St. Galler Schule: Miniatur, 10. Jahrhundert

Notker, Sohn einer Adelsfamilie, war mit einem Zahnfehler geboren, der sein Sprachvermögen beeinträchtigte, was er selbstironisch zu seinem Beinamen machte. Noch als Kind kam er ins Kloster St. Gallen, dort wurde er in den klassischen Sprachen und klassischer Literatur ausgebildet. Er wurde Leiter der Klosterschule, war literarisch und musikalisch tätig und führte damit das Kloster zu großer Blüte. Über Gallus verfasste er eine Lebensgeschichte und eine Abhandlung, De sancto Stephano stellte den ersten Märtyrer des Christentums dar. Sein Hauptwerk war das Liber Hymnorum, Buch der Hymnen, das einen Höhepunkt mittelalterlicher Dichtung markiert und Notker zum wichtigsten geistlichen Lyriker seiner Zeit machte. Die Melodie eines Pfingstliedes habe er nach dem Takt eines knarrenden Mühlrades geschrieben.

Notker löste die Dichtung von den metrischen Formen der Antike und eröffnete ihr so neue, volkstümliche Ausdrucksmöglichkeiten. Seine Gesänge sind melodiös, ihre Wortwahl schlicht, so dass sie auch ohne Lateinkenntnisse gesungen werden können. Eines der bedeutendsten Lieder des Abendlandes wurde Media vita in morte sumus, durch Luther 1524 eingedeutscht als Mitten wir im Leben sind mit dem Tod umfangen (EG 518; GL 654)

883 schrieb er eine anekdotische Biografie über Karl den Großen, die Gesta Karoli Magni, die allerdings mehr das Ideal eines gerechten, menschenfreundlichen und christlich-tugendhaften Herrschers beschreiben als historisch gesicherte Tatsachen und Notker als humorvollen Erzähler aufweisen .

Notkers Reliquien ruhen im Münster von St. Gallen.

Catholic Encyclopedia

Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon