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Melchor Pérez Holguín: Petrus in Ekstase, 18. Jahrhundert, im Museo Nacional de
Arte in Bolivien 
Juan Garavita aus dem Adelsgeschlecht de Sanabria von Alcántara trat als Fünfzehnjähriger in den Franziskanerorden ein, mit 19 Jahren wurde er Pförtner eines kleinen Klosters bei Pedroso de Acim. Fünf Jahre später wurde er Priester und bald ein gefragter Prediger. Sein Ruf drang bis zum portugiesischen Königshof in Lissabon, an den man ihn schließlich berief. Er bekehrte einige Prominente, darunter des Königs Schwester.
Dann kehrte Petrus zurück in sein Kloster nach Pedroso
de Acim und engagierte sich für eine Reform seines Ordens, den er zu den
ursprünglichen Idealen von Armut und Strenge zurückführen wollte. Er gründete
mit Erlaubnis von Papst Paul IV. die Gemeinschaft der Discalceaten
mit einer
Ordnung von einer bis dahin nicht gekannten strengen Zucht: die Ordensmitglieder
gingen nur barfuß, schliefen auf Brettern, waren strengste Vegetarier. Petrus
selbst führte einen Kampf gegen den eigenen Körper durch Hungern, Fasten,
stundenlanges Knieen, tägliches Geißeln; er schlief nie länger als eineinhalb
Stunden - daher sein Patronat für Nachtwächter - und trug ein Hemd aus
scharfkantigem Blech. Aus dem Geist seiner Zeit zu erklären war sein
demonstrativer Protest gegen heidnische Leibesvergötzung
, worin sich auch der
Einfluss des leibfeindlichen Denkens des Manichäismus
zeigte.
Petrus erntete Widerstand, anderereits faszinierte er viele Menschen. Neue Ordensniederlassungen wurden von seinen Idealen angeregt und breiteten sich aus. Seine Schriften waren weit verbreitet, ein von ihm verfasstes Lehrbuch erreichte mehr als 200 Auflagen. Im hohen Alter lernte ihn Teresa von Ávila kennen und schätzen - er kannte ihre Erlebnisse und Bedrängnisse aus eigener Erfahrung.
Petrus' Sterbeort Arenas
schmückt sich seitdem mit dem Zusatz de San Pedro
, in der Kirche ist er
begraben, unweit ließ König Karl III. von Spanien im 18. Jahrhundert ein nach
ihm benanntes Kloster erbauen. Teresa
berichtete, er sei ihr auch nach dem Tode erschienen und näher gewesen als zu
Lebzeiten. Auch Jesus sei ihr
erschienen und habe ihr versichert, keine Bitte werde abgeschlagen, die man im
Namen des Petrus von Alcántara an ihn richte.
Navarro Gabaldón: Statue im Geburtsort Arenas
de San Pedro
Kanonisation:
Papst Clemens IX. sprach Petrus 1669 heilig.
Patron
von Brasilien; der Nachtwächter; gegen Fieber
Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon
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Gedenktag katholisch: 18. Oktober
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