Gedenktag evangelisch: 26. April
Name bedeutet: der dreimal im Gewölbe des römischen Staatsgefängnisses war (latein.)
André
Thevet: Les Vrais Portraits et Vies Hommes Illustres, 1584 
Quintus Septimius Florens wurde als Sohn eines römischen Offiziers geboren und war nach seiner Ausbildung als Rechtsanwalt tätig. Zwischen 190 und 195 trat er zum Christentum über. 197 kehrte er von Rom nach Karthago zurück und wurde Presbyter der Kirche. Er schloss sich dem Montanismus an, der strenge ethische Regeln und Askese lehrte, und stieg bis um 207 zu einem seiner führenden Vertreter auf.
Tertullian verfasste zahlreiche theologische Abhandlungen zur Verteidigung das Christentums, dabei bekämpfte er das
Heidentum ebenso wie die Gnosis. Er vertrat einen rigorosen ethischen
Standpunkt und setzte sich für strenge Kirchendisziplin ein. Tertullian übte nachhaltigen Einfluss auf die späteren
Kirchenlenker aus, insbesondere auf Cyprianus. Viele seiner Werke
wurden in die Sammlung der Schriften der Kirchenväter aufgenommen. Mehr als 30
seiner Werke sind erhalten geblieben. Das bedeutendste, Apologeticus
, schrieb er um 197.
Tertullian war der erste Lehrer der Kirche, der auf lateinisch schrieb. Seine Begriffe prägten die Kirchensprache, so
das von ihm eingeführte Wort trinitas
für die Dreieinigkeit Gottes. Als erster formulierte er eine Theologie, die
prägend für die Auffassungen der Frühkirche wurde. Er äußerte sich zur Christologie, zu den Sakramenten und zum Wesen der
Trinität. Da ihm keine Vorbilder zur Verfügung standen, entwickelte er eine Terminologie, die er aus vielen Quellen
ableitete, insbesondere aus dem Griechischen und der römischen Rechtssprache.
Oft zitiert ist die berühmte Formel credo, quia absurdum (est)
, Ich glaube, weil es absurd ist
. Tatsächlich
formulierte Tertullian im Liber de carne Christi
, Buch über die
Fleischwerdung Christi
noch schärfer: crucifixus est dei filius ... et mortuus est dei filius; prorsus credibile est,
quia ineptum est. et sepultus resurrexit; vertum est, guia impossibile est.
- Gottes Sohn ist gekreuzigt ... Und
sterblich ist Gottes Sohn; völlig glaubhaft ist das, weil es unpassend (abgeschmackt, töricht) ist. Und der Leichnam ist
auferstanden; das ist wahr, weil es unmöglich ist.
Roger Pearse hat eine Website
Tertullian Project
mit sehr umfangreichen Informationen in
englischer Sprache und mit Werken von Tertullian:
Ausgewählte Schriften - ins Deutsche
übersetzt von Dr. K. A. Heinrich Kellner
.
Werke von Tertullian auf Deutsch gibt es auch in der Bibliothek
der Kirchenväter der Université Fribourg.
Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon
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