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Quintus Septimius Florens wurde als Sohn eines römischen Offiziers geboren und war nach seiner Ausbildung als Rechtsanwalt tätig. Zwischen 190 und 195 trat er zum Christentum über. 197 kehrte er von Rom nach Karthago - dem heutigen Vorort von Tunis in Tunesien - zurück und wurde Presbyter der Kirche. Er schloss sich dem Montanismus an, der strenge ethische Regeln und Askese lehrte, und stieg bis um 207 zu einem seiner führenden Vertreter auf.
Tertullian verfasste zahlreiche theologische Abhandlungen zur Verteidigung
das Christentums, dabei bekämpfte er das Heidentum ebenso wie die Gnosis.
Er vertrat einen rigorosen ethischen Standpunkt und setzte sich für strenge
Kirchendisziplin ein. Tertullian übte nachhaltigen Einfluss auf die späteren
Kirchenlenker aus, insbesondere auf Cyprianus.
Viele seiner Werke wurden in die Sammlung der Schriften der Kirchenväter
aufgenommen. Mehr als 30 seiner Werke sind erhalten geblieben. Das bedeutendste,
Apologeticus
, schrieb er um 197.
Tertullian war der erste Lehrer der Kirche, der auf lateinisch schrieb. Seine
Begriffe prägten die Kirchensprache, so das von ihm eingeführte Wort trinitas
für die Dreieinigkeit Gottes. Als erster formulierte er eine Theologie, die
prägend für die Auffassungen der Frühkirche wurden. Er Äußerte sich zur
Christologie, zu den Sakramenten und zum Wesen der Trinität. Da ihm keine
Vorbilder zur Verfügung standen, entwickelte er eine Terminologie, die er aus
vielen Quellen ableitete, insbesondere aus dem Griechischen und der römischen
Rechtssprache.
Roger
Pearse hat eine Website Tertullian Project
mit sehr
umfangreichen Informationen in englischer Sprache und mit Werken von
Tertullian: Ausgewählte
Schriften - ins Deutsche übersetzt von Dr. K. A. Heinrich Kellner
.
Werke
von Tertullian auf Deutsch gibt es auch in der Bibliothek der Kirchenväter
der Université Fribourg.
Biographisch- Bibliographisches Kirchenlexikon
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