Ökumenisches Heiligenlexikon

Thomas Hemerken (von Kempen)

Gedenktag katholisch: 25. Juli

Gedenktag evangelisch: 25. Juli

Name bedeutet: der Zwilling (hebr.)

Prior in St. Agnetenberg, Priester
* Ende 1379 bis Mitte 1380 in Kempen am Niederrhein in Nordrhein-Westfalen
† 1. Mai oder 25. Juli 1471 in St. Agnetenberg bei Zwolle in den Niederlanden

Thomas Hemerken

Thomas Hemerken kam 1392 nach Deventer in den Konvikt der Brüder vom gemeinsamen Leben; hier erlebte er die Anfänge der Devotia moderna, der modernen Hingabe, einer Frömmigkeitsbewegung, die ein praktisches Christentum der helfenden Liebeswerke in der Welt an Stelle des seitherigen klösterlichen Ideals vertrat und in manchem Gedanken der späteren Reformation von Martin Luther vorwegnahm. Unter dem Ordensnamen Donat trat er 1399 als Augustiner-Chorherr in das im Jahr zuvor gegründete Kloster Sint Agnetenberg bei Zwolle ein, legte 1407 die Profess ab und wurde 1414 zum Priester geweiht.

Thomas wurde mehrfach Prior seines Klosters und damit zugleich Novizenmeister. Er gilt als herausragender Vertreter der Devotio moderna und verfasste berühmte Schriften, darunter 1420 die noch heute bekannten vier Bücher der Imitatio Christi der (nachahmenden) Nachfolge Christi. Ablehnung der Welt und Hinwendung zu Gott führe zu einem Leben nach dem Vorbild Christi. Er hinterleß fast 40 weitere asketisch-spirituelle Schriften, einige fanden als Erbauungsliteratur weite Verbreitung. Alle seine Werke wurden noch im 15. Jahrhundert in der neuen Technik des Druckes verbreitet, die Gesamtausgabe wurde allein 1601 bis 1759 neun Mal aufgelegt.

Reliquienschrein in der Michaels-Kirche in Zwolle

Schon bald nach Thomas' Tod wurde sein Leben drei Mal aufgezeichnet. 1672 wurden seine Gebeine nach Zwolle überführt, seit 1965 ruhen sie dort in der St.-Michaels-Kirche.

Kanonisation: Die Seligsprechung wurde mehrfach eingeleitet, ist aber nie zum Abschluss gelangt.
Patron von Kempen

Catholic Encyclopedia

Umfangreiche Informationen über Thomas, Auszüge aus seinen Texten und viele links enthält die Website von Peter Busch.

Biographisch- Bibliographisches Kirchenlexikon

Quellen:
• Vera Schauber, Hanns Michael Schindler: Heilige und Patrone im Jahreslauf. Pattloch, München 2001
• Lexikon für Theologie und Kirche, begr. von Michael Buchberger. Hrsg. von Walter Kasper, 3., völlig neu bearb. Aufl., Bd. 9. Herder, Freiburg im Breisgau 2000

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