Johannes

Tornike trat mit dem Mönchsnamen Johannes in das griechische Kloster von Athanasius Hagiorites auf dem Athos ein - das später Große Laura genannte Kloster -, in dem sein Verwandter Johannes Waraswatsche schon länger Mönch war. Binnen kurzem schlossen sich weitere Mönche aus Georgien dem Kloster an, so dass sie nicht mehr alle Platz hatten und die Gründung eines eigenen Klosters beabsichtigten. Aus Geldmangel gründeten sie zuerst eine kleine, Johannes dem Täufer geweihte Kirche. 976 gab es einen Aufstand gegen den Kaiser in Konstantinopel - dem heutigen Ístanbul - durch dessen Heerführer Bardas Skleros, der selbst den Thron besteigen wollte. Bardas Phokas, ein Mönch und der Vormund der künftigen Kaiser Basilius II. und Konstantin VIII., wandte sich an David Kuropalati, den König von Georgien, und bat ihn um militärische Hilfe. Der georgische Herrscher ernannte Johannes zum Heerführer, der führte 12.000 georgische Kämpfer in die Schlacht und 979 zum Sieg. Die reiche Beute und großzügige Geschenke aus der byzantinischen Hauptstadt brachte er in sein Kloster auf den Athos. Damit konnten er und Johannes Waraswatsche 980 das große Kloster Ivíron für die Georgier gründen. Zudem verlieh der Kaiser noch 980 den Titel Synkellos, Privatsekretär.