Ludger von Münster

Nach der Missionierung Frieslands durch Iroschotten und Angelsachsen mussten Thiadgrim und Liafburg, die vornehmen Eltern von Ludger, zunächst aus ihrer Heimat ins Frankenreich fliehen. Ludger hatte als elfjähriger Junge noch den greisen Bonifatius erlebt, besuchte dann die Domschule in Utrecht als Schüler bei Gregor, wurde Mönch und studierte von 767 bis 772 bei Alkuin in York, wo er zum Diakon geweiht wurde. Dann war er zum Abschluss seiner theologischen Ausbildung wieder in Utrecht bis zum Tod von Gregor, dessen Lebensbeschreibung er dann verfasste. Ab 776 missionierte er in Friesland, dabei baute er die von Heiden zerstörte Kirche über dem Grab von Lebuinus in Deventer wieder auf und zerstörte seinerseits heidnische Kultstätten in Friesland.

Ludger wurde 777 in Köln zum Priester geweiht, um nun nach der Eroberung Frieslands durch die Franken im Auftrag von Karl Martell als Missionar nach Friesland zurückzukehren. Er baute verschiedene Kirchen, u. a. die in Dokkum zum Andenken an Bonifatius. Von den einfallenden Sachsen unter Widukind im Jahr 784 vertrieben, unternahm er zusammen mit seinem Bruder Hildegrim von Châlons-sur-Marne eine Wallfahrt zu den sieben Pilgerkirchen in Rom und lebte dann noch zwei Jahre bei den Benediktinern im Kloster Montecassino; dort hat er wohl auch Kaiser Karl den Großen persönlich kennengelernt.

787, nach der Bekehrung der Sachsen, erhielt Ludger von Karl dem Großen den Missionsauftrag in Friesland, wo er nun zum dritten Mal tätig wurde; seine Reisen führten ihn dabei bis nach Helgoland, wo er um 791 wirkte. Ab 792 war er Missionar in Westsachsen, der Gegend um die heutige Stadt Münster; es entstand ein Missionsbistum mit ausgedehntem Pfarrsystem, der Kaiser hatte ihm fünf Gaue als Missionsgebiet gegeben. Ludger konnte als Einheimischer den neuen Glauben in den Herzen der Menschen verankern. Sein Missionsgebiet habe er auf wunderbare Weise von der Plage der Wildgänse befreit, die den Bauern die keimende Saat aufgefressen haben. In Meppen im Emsland habe er einen Erhängten wieder zum Leben erweckt.

793 gründete Ludger in Mimigernaford das Benediktinerordenkloster Monasterium - dem die daraus gewachsene Stadt Münster ihren Namen verdankt - und den Dom St. Paulus. Noch vor 796 soll er - unzuverlässiger Überlieferung zufolge - ein zweites Mal Rom besucht haben und dort von Papst Leo III. verschiedende Reliquien des Erlösers, der Maria und von Aposteln erhalten haben. 797 erfolgte die Gründung eines Konvents für Kanoniker, basierend auf der Regel von Chrodegang von Metz.

In Helmstedt errichtete er 798 die Missionszelle, aus der sich später das Benediktinerkloster St. Ludgeri entwickelte. 799 folgte die Gründung des Klosters in Werden an der Ruhr - dem heutigen ein Stadtteil von Essen. 805 wurde Ludger zum ersten Bischof von Münster geweiht und das Bistum der Kölner Kirchenprovinz angegliedert.

Ludger starb auf einer Visitationsreise, nachdem er am vorletzten Sonntag vor Ostern 809 in Billerbeck in der von ihm gegründeten Kirche Johannes Baptista den Gottesdienst gefeiert hatte. Seinen Leichnam überführten Ordensbrüder nach Münster und bahrten ihn dort auf. Ludgers Wunsch entsprechend wurde er anschließend in das vom ihm gegründeten Kloster Werden - gebracht und in der dortigen Krypta bestattet.

An seinem Sterbeort Billerbeck entstand im 11. Jahrhundert eine Ludger geweihte Kapelle, die im 15. Jahrhundert erweitert wurde; die heutige Propsteikirche Sankt Ludgerus ist ein Neubau aus dem Jahr 1898. Auch zur Ludger geweihten Abteikirche des 1802 in der Säkularisation aufgehobenen Klosters Werden, deren Grundmauern auf das Jahr 799 zurückgehen, unternehmen alljährlich Tausende eine Wallfahrt. Seit 1128 werden die Gebeine Ludgers - ursprünglich am Vorabend des Bartholomäus-Festes, inzwischen jeweils am ersten Sonntag im September - in einer Prozession durch Werden getragen; das zugrundeliegende Gelübde geht zurück auf die Bewahrung vor einer Hungersnot durch seine Fürbitte. Ludgers Kelch mit Inschrift von 788 repräsentiert eine der ersten deutschen Kelchformen, er wird heute im Kirchenschatz der Ludger-Basilika in Werden verwahrt.

Die erste Lebensgeschichte über Ludger verfasste 840 sein Neffe und zweiter Nachfolger als Bischof von Münster, Altfrid. Bis 875 folgten zwei weitere Ludger-Viten. Sein Attribut Gänse verdankt Ludger der Idee, in unruhigen Zeiten Gänse zu züchten, die man dann in Notzeiten als Essens-Reserve nutzen kann.

Attribute: Wildgänse
Patron der Stadt Helmstedt; zweiter Patron des Bistums Essen
Bauernregel: Ist es um Ludger draußen feucht, / dann bleiben auch die Kornböden leicht.

Catholic Encyclopedia

Umfangreiche Informationen über Ludger hält die Internetseite der Kirchengemeinde St. Johann / St. Liudger in Billerbeck bereit.