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Wandplastik in der katholischen Kirche St. Aldhelm in Malmesbury

Aldhelm war ein Verwandter - möglicherweise der Sohn - von König Kentwine
von Wessex,
er wurde in Malmesbury
erzogen. Profunde Kenntnisse lateinischer Literatur erhielt er später durch
Missionare in Canterbury;
so wurde er der erste Angelsachse, der die klassische Bildung pflegte.
Viele seiner - auch poetischen - lateinischen Werke sind erhalten, darunter bis
heute von Bedeutung der Lobpreis der jungfräulichen Askese von Männern und
Frauen nach dem Vorbild der Maria, De
virginitate
, ein Brief an eine Äbtissin namens Hildilitha. Die Epistula ad
Acircium
, Briefe an Altfrid
, den König von Northumbrien,
enthalten einen Abschnitt über die Symbolik der Siebenzahl und hundert Rätseln
in Hexametern von hohem kulturgeschichtlichem Wert. Durch ihn wurde Malmesbury
neben Canterbury zum Mittelpunkt klassischer und kirchlicher Bildung.
Aldhelm lebte asketisch; so rezitierte er den gesamten Psalter, indem er bis zum Nacken in eiskaltem Wasser stand. 661 wurde er Benediktinermönch und Lehrer in verschiedenen Klöstern, 674 zum Priester geweiht und wirkte dann als Missionar in Wessex. 675 wurde er erster Abt in Malmesbury; unter seiner Leitung erblühte das Kloster und wurden die Tochterklöster in From und Bradford-on-Avon gegründet; dort steht noch heute eine Kapelle. Er gründete auch mehrere Kirchen. Bei einer Romfahrt zu Papst Sergius I. um 690 erhielt er für sein Kloster die Befreiung von der bischöflichen Gerichtsbarkeit und das recht zur freien Abtswahl. Im Osterfest-Streit gelang ihm danach die Einigung mit den Christen im Devonshire und Cornwall auf das römische Datum. 705 wurde er Bischof der durch Teilung von Wessex neu gegründeten Diözese Sherborne, blieb aber auch Abt in Malmesbury. Schon zu Lebzeiten und nach seinem Tod wurden ihm viele Wunder zugeschrieben.
Aldhelm wurde in der Michaelskirche in Malmesbury bestattet.
Kanonisation:
Aldhelm wurde 1080 heiliggesprochen.
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