Hildelith von Barking

Die Prinzessin Hildelith wurde um 650 Nonne im Benediktinerkloster in Chelles und im Kloster in Faremoutiers - dem heutigen Faremoutiers-en-Brie bei Maeaux in Frankreich wo sie gut ausgebildet wurde, auch die lateinische Sprache erlernte. Erkonwald berief sie nach Barking, um seine Schwester Ethelburga zu unterstützen, die Äbtissin in diesem neu gegründeten Doppelkloster war. Nach Ethelburgas Tod - 675, nach anderen Quellen nach 692 - wurde Hildelith deren Nachfolgerin als Äbtissin. Das Kloster blühte unter ihrer Leitung und wurde eines der bedeutendsten in Essex, Cuthberga war ihre Schülerin. Ihr Zeitgenosse Aldhelm von Sherborne widmete Hildelith sein Buch über das Lob der Jungfräulichkeit.

Hildeliths Gebeine wurden nach dem Zeugnis von Beda „Venerabilis” in die Marienkirche in Barking übertragen; dort ereignete sich demnach die wunderbare Heilung eines Blinden. Ihre Lebensgeschichte verfasste 1087 der Benediktinermönch Goscelin von Canterbury.

1833 fanden in der Abtei in Hartlepool Ausgrabungen statt, dabei wurden die angeblichen Gebeine von Hildelith - es waren wohl jene von Hilda von Whitby - gefunden; in diesem Grab lagen auch die Gebeine von Eadgyd und Torchtgyd, die man als Nonnen in Barking identifizierte; sie seien von den Normannen getötet worden und werden deshalb in den Acta Sanctorum - namenlos - als Gefährtinnen genannt.

Das Kloster in Faremoutiers wurde Ende 1792 in der Französischen Revolution aufgehoben, die Kirche Saint Sulpice wurde Pfarrkirche, die Abteigebäude Militärkaserne, danach verkauft. 1930 siedelten sich Benediktinerinnen wieder einem Gebäudekomplex an der Stelle der früheren Abtei an und errichteten die heutigen Abtei.