Eleutherius von Illyricum und Gefährten

Eleutherius wurde der Überlieferung zufolge nachdem er seinen Vater verloren hatte, als Junge von seiner Mutter Ancia (Anthia) zu Bischof Dynamius gebracht, der ihn in den heiligen Schriften ausbildete und ihn im Alter von 16 Jahren zum Diakon und im Alter von 18 Jahren zum Priester weihte. Im Alter von 20 Jahren wurde er zum Bischof von Illyricum - oder Apulien - erwählt und angeblich vom römischen Bischof Anicetus geweiht 1.

Eleutherius bekehrte in Illyricum viele Menschen zum Christentum. Deshalb schickte der seit 117 regierende Kaiser Hadrian Felix zu ihm, um ihn zum Abfall vom Christentum zu bewegen, doch Eleuterius bekehrte Felix und taufte ihn. Wegen der Bekehrung eines kaiserlichen Beamten wurde Eleuterius verhaftet und zusammen mit seiner Mutter Ancia, Felix, dem Präfekten Corebus und den elf weiteren Gefährten Parthenius, Calocerus, Febus, Proculus, Apollonius, Fortunatus, Crispinus, Expeditus, Mappalicus, Victorinus und Gagus grausam gefoltert und getötet. Eleutherius wurde mit Knüppeln zu Tode geprügelt; Ancia, die an seinem Leichnam trauerte und ihn in die Arme nahm, wurde enthauptet.

Als Ort des Martyriums werden neben Aecae auch Rom und Messina genannt.

Die Verehrung von Eleutherius erfolgte schon sehr früh. Reliquien von ihm finden sich in Rieti, in der Kathedrale in Troia und in Velletri.

Patron von Troia, San Ginesio und Belforte del Chienti

1 ▲ Anicetus wurde erst 155 Bischof von Rom.