Stephan von Langton

Stephan, Sohn des Gutsbesitzers Henry Langton, studierte an der Universitas magistrorum et scholarium - der Vorgängerin der Universität Sorbonne - in Paris und lehrte dort bis 1206 Theologie. In diesem Jahr berief ihn Papst Innozenz III., mit dem er in Paris befreundet war, nach Rom und ernannte ihn zum Kardinalpriester an der Kirche San Crisogono; Stephan galt damals als der bedeutendste englische Kirchenmann. Nach dem Tod des Erzbischofs von Canterbury gab es Konflikte um die Wahl eines Nachfolgers; 16 Kanoniker wurden dann nach Rom gerufen, um in Anwesenheit von Papst Innozenz III. eine Neuwahl durchzuführen; Langton wurde gewählt und im Juni 1207 vom Papst in Viterbo geweiht. Da König John Lackland - Ohne Land, der im Krieg gegen den französischen König Philipp II. bis 1204 die Normandie und alle weiteren französischen Gebiete verloren hatte - also seinen Kandidaten nicht hatte durchsetzen können, erklärte er jeden zum Staatsfeind, der Stephan als Erzbischof anerkannte. 1207 vertrieb er Stephan und alle Kanoniker aus Canterbury. Stephan begab sich nach Frankreich ins damalige Kloster der Zisterzienser in Pontigny bei Auxerre - in das er nach manchen auch als Mönch eintrat. 1212 verurteilte Papst Innozenz den König zur Absetzung und übertrug die Vollstreckung des Urteils Philipp II. von Frankreich. Im Mai 1213 gab der König nach, Stephan und seine Mitverbannten konnten im Juli nach Canterbury zurückkehren.

Stephan wurde nun zur Führungsfigur im Kampf gegen König John. 1215 musste dieser die Magna Charta unterzeichnen; sie versprach den Schutz der Kirchenrechte, den Schutz der Barone vor Inhaftierung, Zugang zu einer unparteiischen Justiz sowie Beschränkungen der Abgaben an die Krone. Da König John sein Königreich nun als Lehen des Heiligen Stuhls innehatte, wurde er vom Papst unterstützt, der die Barone exkommunizierte. Erzbischof Stephan weigerte sich, dies zu veröffentlichen; der König ließ Stephan von allen kirchlichen Ämtern suspendieren, der Papst bestätigte dieses Urteil. Vom Frühjahr 1216 bis Mai 1218 musste Stephan im Ausland leben. 1216 starben sowohl der König als auch der Papst. 1221 genehmigte Stephan von Langton, dass Dominikaner - Blackfriars - nach England kommen und im ganzen Land Priorate gründen. 1222 hielt Stephan im - heute spurlos abgegangenen - Kloster in Osney bei Oxford eine SynodeSynode (altgriech. für Zusammenkunft) bezeichnet eine Versammlung in kirchlichen Angelegenheiten. In der alten Kirche wurden "Konzil" und "Synode" synonym gebraucht. In der römisch-katholischen Kirche sind Synoden Bischofsversammlungen zu bestimmten Themen, aber mit geringerem Rang als Konzile. In evangelischen Kirchen werden nur die altkirchlichen Versammlungen als Konzile, die neuzeitlichen Versammlungen als Synode bezeichnet. ab; deren Dekrete werden noch heute vor englischen Kirchengerichten als verbindlich anerkannt. 1223 war Stephan erneut Anführer und Sprecher der Barone, die vom neuen König Heinrich III. von Winchester die Bestätigung der Magna Charta forderten; in dessen Auftrag reist er auch nach Frankreich, um König Ludwig VIII. von Frankreich - erfolglos - zur Rückgabe der Normandie zu bewegen. Vom neuen Papst Honorius III. erwirkte er Zugeständnisse, die der englischen Kirche zugutekamen und den Bischofssitz Canterbury stärkten.

Zahlreiche Predigten sowie Glossen, Kommentare, Auslegungen und Abhandlungen zu fast allen Büchern des Alten TestamentsWir verwenden den Begriff Altes Testament, wissend um seine Problematik, weil er gebräuchlich ist. Die hebräische Bibel, der „Tanach” - Akronym für „Torah” (Gesetz, die fünf Bücher Mose), „Nevi'im” (Propheten) und „Kethuvim” (Schriften) - hat aber natürlich ihre unwiderrufbare Bedeutung und Würde. sind als Handschriften erhalten. Zudem war er der Autor, der die Bibel in die bis heute übliche Kapitelgliederung einteilte. Erhalten sind auch die Predigt, die er 1220 anlässlich der Überführung der Reliquien von Thomas Becket hielt, die Lebensgeschichte über König Richard I. Löwenherz, und weitere ihm zugeschriebene historische Werke und Gedichte.

Stephan von Langton wurde auf freiem Feld neben der Kathedrale von Canterbury bestattet.

An der Stelle von Stephans Geburtshaus in Langton bei Wragby wurde eine Kirche errichtet. Auch in der St Mary's-Kirche in Slindon wird seiner gedacht.