Johannes der Almosengeber

Johannes war der einzige Sohn des Statthalters Epiphanius. Er heiratete, aber nach dem Tod von Frau und Kindern verteilte er sein Vermögen an die Bedürftigen. Sein Ruf als Wohltäter verbreitete sich und führte dazu, dass das Volk in Alexandria bewirkte, dass er von Kaiser Phokas 606 zum Patriarchen von Alexandria ausgerufen wurde. Die Armen, sagte er, sind meine Herren. Er ließ noch am Tag seiner Weihe eine strenge Verordnung gegen betrügerische Maße und Gewichte, mit denen v. a. die Armen betrogen wurden, ergehen und dann umgehend ein Verzeichnis erstellen, in dem alle 7000 Armen der Stadt gelistet wurden, die er in seinen Schutz nahm und für die er mehrere Armen- und Wohltätigkeitseinrichtungen errichtete. Besonders nahm er sich den aus Persien vor den Christenverfolgungen nach Alexandria Geflohenen an und er schickte Geld und Lebensmittel nach Jerusalem, nachdem die Stadt 614 durch die Sassaniden erobert worden war, zudem sandte er Handwerker zum Wiederaufbau zerstörter Kirchen dort hin. Zwei Bischöfe, einen Abt und einen weiteren Begleiter beauftragte er, in Persien gefangene Christen loszukaufen.

Als 616 die Sassaniden Alexandria belagerten, machte sich Johannes mit dem Statthalter Niketas auf nach Konstantinopel - dem heutigen Ístanbul -, um den Kaiser um Unterstützung zu bitten; unterwegs hatte er auf Rhodos eine Vision, die ihm seinen nahen Tod verkündete. Er begab sich deshalb in seine Heimat und starb dort.

Der Johanniterorden erhielt seinen Namen nach zuverlässigen alten Quellen zunächst von Johannes, weil diesem die Kapelle in Jerusalem geweiht war, an der sie ihr Hospital errichteten. Erst später wurde Johannes der Täufer Ordenspatron.

Bischof Leontius von Neapolis auf Zypern verfasste im 7. Jahrhundert Johannes' Lebensgeschichte, angeblich aufgrund des Zeugnisses eines Menas, der Hausmeister bei Johannes war. Auch die Zeitgenossen Johannes Moschus und Sophronius von Jerusalem verfassten Viten über Johannes, die aber verloren gingen. Leontius' Vita wurde von Anastasius dem Bibliothekar - dem späteren Gegenpapst Anastasius III. - im 9. Jahrhundert ins Lateinische übersetzt. Johannes' Gebeine wurden nach Konstantinopel - dem heutigen Ístanbul - gebracht. Sultan Mehmed II. übergab diese 1480 als Geschenk dem ungarischen König Matthias Corvinus, der sie nach Buda - dem heutigen Stadtteil von Budapest - überführte, wo noch heute ein Fuß in der Matthiaskirche aufbewahrt wird. Königin Maria von Ungarn brachte Reliquien im September 1526 nach der Schlacht bei Mohács auf der Burg in Bratislava in Sicherheit, von hier kamen sie in den Martinsdom der Stadt. Erzbischof Peter Pázmány ließ für sie 1632 einen prächtigen Silberschrein erstellen, Fürsterzbischof Emmerich Esterházy ließ dafür eine barocke Kapelle an den Dom anbauen.

Aus Konstantinopel kamen Reliquien 1249 nach Venedig in die Kirche San Giovanni in Bragora. Schon im 10. Jahrhundert hatten Basilianermönche seine Ikonen nach Casarano bei Lecce in Italien gebracht, um sie vor den Bilderstürmern zu retten; dort wurde Johannes zum Ortspatron. 2019 kamen auch die Reliquien aus Venedig nach Casarano. Weitere Reliquien gab es im ehemaligen Paulanerkloster in Wiener Neustadt, andere liegen in der Kirche der Jesuiten in Wien, in Lissies - dem heutigen Liessies bei Lille in Frankreich - und in der Jesuitenkirche São Roque in Lissabon.

Patron von Casarano bei Lecce und Limassol auf Zypern; der Hospitalisten

Martyrologium Romanum Flori-Legium

Catholic Encyclopedia

Die deutsche Übersetzung der Geschichte Leben des heiligen Johannes des Almosengebers aus der Feder des Bischofs Leontios von Neapolis - dem heutigen Limassol auf Zypern - ist bei Google Books zu finden.

Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon