Paul Couturier

Paul Couturier, Sohn eines Chemiefabrikanten, besuchte in seiner Heimatstadt das Gymnasium der == Lazaristen / Vinzentiner. 1906 wurde er zum Priester geweiht und studierte dann Physik. 1907 wurde er Lehrer für Naturwissenschaften am katholischen Kolleg Croix-Rousse. Sein besonderes Interesse galt den Werken von Pierre Teilhard de Chardin; dessen Idee der Einheit der gesamten Menschheit in Christus beeindruckten ihn. 1932 besuchte er Einkehrtage im damaligen Priorat der Benediktiner in Amay bei Liège / Lüttich in Belgien; das weckte sein Interesse an der ökumenischen Bewegung und im folgenden Jahr trat er unter dem Ordensnamen Benedikt Irenäus als Oblate in dieses Priorat ein.

In Lyon organisierte Paul Couturier dann 1933 in der seit 1982 nach ihm benannten Kapelle Paul-Couturier eine dreitägige Gebetsfreizeit für die christliche Einheit, 1934 war es eine Gebetsoktav. Ab 1935 waren diese Wochen durch Zusammenarbeit mit Mitgliedern verschiedener Kirchen auf die Einheit aller getauften Christen – Katholiken, Orthodoxe, Anglikaner und Reformierte – ausgerichtet. 1939 wurde diese Woche zur Gebetswoche für die Einheit der Christen mit dem Ziel, die Einheit, die Gott will, mit den Mitteln, die er will, zu erbitten, schließlich wurde sie in allen christlichen Konfessionen und weltweit verbreitet.

Im April 1944 wurde Paul Couturier von der Gestapo der deutschen Besatzer ohne Angabe von Gründen verhaftet, im Juni 1944 wieder frei gelassen. Im selben Jahr vollendete er sein Werk Gebet und christliche Einheit, das sein spirituelles Vermächtnis ist. 1946 konnte er von seinem Beruf als Lehrer in den Ruhestand treten. Obwohl erschöpft und krank, veranstaltete er ökumenische Schulungen. 1952 wurde er vom Primas der Griechisch-katholischen Kirche für seine Verdienste um die christliche Einheit zum ArchimandritenEin Archimandrit (aus griech.„αρχή, Anfang” und „μάνδρα, Unterkunft”) ist in den östlichen und orthodoxen Kirchen der vorgeordnete Vorsteher eines oder mehrer Klöster, entsprechend etwa dem westlichen Erzabt. Er steht hierarchisch über dem Hegumen. Der Begriff wird auch als besonderer Ehrentitel für orthodoxe Priestermönche verwendet. ehrenhalber ernannt.

Seit 1968 wird diese Gebetswoche für die Einheit der Christen gemeinsam vom Ökumenischen Rat der Kirchen und dem Päpstlichen Rat zur Förderung der Einheit der Christen vorbereitet.