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Cyrill war Sohn christlicher Eltern, ein gebildeter Jerusalemer, Priester und ein guter Prediger, der Anerkennung und Achtung genoss und um 349 als Nachfolger von Maximus Bischof von Jerusalem wurde, eingesetzt durch Metropolit Achatius von Cäsarea, einem Anhänger des Arianismus. Cyrill wurde immer wieder in die Auseinandersetzungen um den Arianismus hineingezogen und deshalb dreimal verbannt: 357 bis 359, 360 bis 362 nach einer Verurteilung durch Achatius mit dem Vorwurf der Ketzerei und der Unterschlagung von Kirchengütern, um Armen zu helfen, 367 bis 378 unter Kaiser Valens; er verbrachtealso fast die Hälfte seines Episkopates im Exil. Solche Glaubensstreitigkeiten waren oft das Feigenblatt für Machtpolitik, denn Cyrill stand den Beschlüssen des 1. Konzils von Nicäa lange Zeit fern; auf dem 2. ökumenischen Konzil in Konstantinopel 381, an dem er teilnahm, vertrat er aber die Mehrheitsmeinung und wurde als rechtgläubig anerkannt.
Erhalten ist ein Brief an Kaiser Konstantius II. über eine Erscheinung des Kreuzes Christi am 7. Mai 351. 362 widersetzte er sich der Absicht von Kaiser Julian, den Tempel in Jerusalem wieder herzustellen. Von ihm stammt wohl die Liturgie für die Messen in der von Kaiser Konstantin errichteten Grabeskirche, die sich durch Wallfahrer dann in der gesamten Kirche verbreitete. Er forderte für seinen Sitz Metropolitenrechte und bereitete so das spätere Patriarchat vor.
24 große Ansprachen von Cyrill sind erhalten, sie gehören zu den wichtigen
frühchristlichen Zeugnissen über Taufe und Abendmahl. Seine 13 Katechesen für
Taufbewerber legten während der Fastenzeit
das Glaubensbekenntnis aus; weitere fünf Katechesen erklärten den Neugetauften
während der Osterwoche die Sakramente. *
Cyrill gebrauchte dabei erstmals den Begriff der Wandlung
der Elemente
bei der EucharistieDie Eucharistie - von griechisch „ευχαριστειν, Dank sagen” - vergegenwärtigt das heilvolle Sterben Jesu Christi.
Die Römisch-Katholische, die Orthodoxe und die Anglikanische Kirche nennen diese Mahlfeier im Anschluss an 1. Korintherbrief 11, 24 Eucharistie, die Evangelischen Kirchen sprechen von „Abendmahl” im Anschluss an Markusevangelium 14, 17 und 1. Korintherbrief 11, 23..
Kanonisation:
Cyrill wird in der Ostkirche als Kirchenvater
verehrt. 1883 wurde er von Papst Leo XIII. zum Kirchenlehrer
ernannt.
* Diese 5 Katechesen liegen vor in einer Fassung, die möglicherweise von Cyrills Nachfolger Johannes II. überarbeitet wurde.
Stadlers Vollständiges Heiligenlexikon
Werke von Cyrill auf Deutsch
gibt es in der Bibliothek der Kirchenväter der Université Fribourg.
Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon
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