Elessa von Kythera

Elessa kam der Überlieferung nach auf der Flucht vor ihren Eltern auf die Insel Kythira, dort wollte sie an der Stelle der heute ihr geweihten Kirche als Einsiedlerin leben. Ihr Vater Eladdios suchte seine verschwundene Tochter, mietete ein Schiff und fand sie - versunken in asketischen Übungen - auf dem Berggipfel im Süden der Insel. Nach einem langen Gespräch zwischen Elessa und ihrem Vater fesselte er seine Tochter an einen Baum und enthauptete sie.

An Elessas Grab, dem Zentralheiligtum von Kythira auf 433 m Höhe, wurden 1871 eine neue Kirche an der Stelle einer abgegangenen früheren Kirche errichtet und dazu Klosterzellen für die zahlreichen Pilger geschaffen. An der Südwand der Kirche gibt es ein zeitgenössisches Relief mit zwölf Szenen aus Elessas Leben und ihrem Martyrium, daneben die Markierung, wo der Baum stand, an dem ihr Vater sie umbrachte.

An dieser Wallfahrtsstätte geschehen bis zum heutigen Tag Heilungswunder. Nach alter Tradition, Dekapentismos, 15 Tage während, genannt, pilgern die Menschen vom 1. bis zum 15. August, dem Feiertag von Mariä Entschlafung, zu den drei Inselklöstern Panayia Myrtidia, Agia Elessa und Agia Moni und verbringen diese Tage in den Klosterzellen mit Fasten.

Patronin der Insel Kythira