Walter Espec

Der adelige Walter Espec war wohl ein Sohn von William Espec, der sich dem Normannen Wilhelm dem Eroberer, dem Eroberer Englands, angeschlossen hatte. Bis 1120 herrschte Walter Espec über Nordengland, ließ dort Burgen bauen und kämpfte 1138 gegen die Schotten. Um 1130 stiftete er das - heute in Ruinen liegende - Priorat Kirkham der Augustiner in Yorkshire. Angeblich wurde er ein Schüler von Stephan Harding; ob er Zisterziensermönch wurde, ist ungewiss, aber er war Mitstifter und Wohltäter von Klöstern dieses Ordens in England, so 1132 des - heute in Ruinen liegenden - ersten englischen Klosters des Ordens, des Klosters Rieval / Rievaulx in North Yorkshire, dem er 4 Quadratkilometer Land schenkte. 1135 konnte auf einem seiner geerbten Güter auch die Abtei Wardon in Old Warden in Bedfordshire gegründet werden.

Im Zuge der Auflösung der Klöster unter König Heinrich VIII. nach der Reformation wurde das Kloster Rievaulx 1538 aufgelöst. Die Abtei Wardon wurde schon im Jahr zuvor aufgelöst, heute ist ein kleiner Rest ein renoviertes Ferienhaus.