ökumenisches Heiligenlexikon

Redemptoristen

Die Redemptoristen, die Kongregation des allerheiligsten Erlösers, sind ein 1732 von Alonso Maria di Liguori bei Neapel gegründeter Missionsorden, der sich vorrangig um die Verkündigung und Seelsorge in den ärmeren Volksschichten bemühte. Der Name leitet sich ab von Redemptor, Erlöser. Mit allgemein verständlichen, teilweise theatralischen Mitteln sollte die verarmte Landbevölkerung und die Armen in den Städten für die Kirche gewonnen werden. In der Verkündigung an die Armen, die Kleinen und Vergessenen sah der Ordensgründer die besondere Art der Nachfolge, wie sie die Redemptoristen leben sollten. Als Ideal seiner Gemeinschaft sah er die Gemeinschaft Jesu mit den Aposteln vor: so wie Jesus mit den Aposteln predigend durch Palästina zog, so sollten auch die Redemptoristen gemeinsam, als apostolische Gemeinschaft predigend, durch das Land ziehen.

Wappen der Kongregation des Heiligsten Erlösers. Es besteht aus einem Kreuz mit Lanze und Schwamm, das über drei Hügeln steht; zu Seiten des Kreuzes die Initialen der Namen Jesu und von Maria; über dem Kreuz ein Strahlenauge und darüber eine Krone. Als Wappeninschrift die Worte Copiosa apud eum redemptio – bei Ihm ist Erlösung in Fülle nach Psalm 129, 7.

Nachdem Papst Benedikt XIV. die Gemeinschaft 1749 bestätigt hatte, verbreitete sie sich rasch über ganz Italien, in Deutschland und in der Schweiz. Die Lücke in der missionarischen Arbeit, die die Auflösung des Jesuitenordens 1773 hinterließ, füllten danach die Redemptoristen aus. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts gelangte der Orden auch nach England, Nord- und Südamerika sowie nach Australien. Im 19. Jahrhundert gab es innerhalb der Kongregation eine starke spirituelle Bewegung gegeben, die das eine geistliche Ziel der Kongregation aufgespalten hat: in die Nachfolge Christi, die im Kloster und durch das innerhalb des Klosters geführte Ordensleben erfolgte, und in die apostolische Tätigkeit, die außerhalb des Klosters stattfand. Beide Elemente waren, wenn auch aufeinander bezogen, so doch voneinander getrennt. Nach dem II. Vatikanischen Konzil kam es zu einer erneuten Besinnung auf die Spiritualität des Anfangs: die Einheit der Nachfolge ist wiederhergestellt worden. Die Nachfolge Jesu wird nun beschrieben durch den Begriff apostolisches Leben, der sowohl das in besonderer Weise Gott geweihte Leben der Redemptoristen wie auch ihre missionarische Tätigkeit umfasst.

Die Kongregation ist heute in allen Erdteilen verbreitet. Weltweit zählt sie 5600 Mitglieder, davon etwa 250 in den beiden deutschen Provinzen Köln und München. Die Redemptoristen hatten zunächst eine stark zentralistische Struktur. Seit dem II. Vatikanischen Konzil hat eine starke Dezentralisation stattgefunden.

Die deutschen Redemptoristen stellen sich selbst dar auf ihrer Homepage.

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