Bernhardin Caimi

Bernhardin Caimi wurde Franziskaner im Kloster an Sant'Angelo in Mailand und Priester. Mehrmals besuchte er für heikle diplomatische Missionen das Heilige Land. Im Auftrag von Papst Sixtus IV. predigte er mit dem Aufruf zu einem Kreuzzug gegen die Türken. 1481 startete er die Initiative zum Bau des Sacro Monte, des Heiligen Berges, bei Varallo nahe Novara; damals gab es ein starkes Bedürfnis, die Orte des Heiligen Landes nachzubauen, weil die Pilgerfahrt dorthin durch die Türken immer gefährlicher wurde. 1486 konnte mit Unterstützung des Herzogs Ludovico Maria Sforza begonnen werden, es entstanden die Basilika, das angegliederte Franziskanerkloster und die ersten Kapellen, mit denen die heiligen Stätten und die wichtigsten Episoden aus dem Leben Jesu wiedergegeben wurden. 1491 konnten die Kapelle des Heiligen Grabes, die Kapelle der Himmelfahrt und die Kapelle der Kreuzabnahme fertiggestellt werden.

Bernhardin hinterließ Briefe und Schriften, die von seiner rednerischen Begabung zeugen. Auch nach seinem Tod wurde der Sacro Monte bei Varallo weiter ausgebaut, insgesamt entstanden 44 Kapellen. Bernhardins Kopfreliquie wird dort in der Kapelle des Heiligen Grabes verehrt.