Franziskus Spoto

Franziskus Spoto studierte ab 1936 bei den von Jakob Cusmano gegründeten Missionare Servi Dei Poveri in Palermo und wurde dort in der Kathedrale 1951 zum Priester geweiht. Er arbeitet in der Erziehung von Kindern aus armen und benachteiligten Familien und in der Hilfe für die Besitzlosen. 1959 wurde er zum Generaloberen der Kongregation gewählt. Unter seiner Leitung wuchs die Vereinigung stark, in Rom wurde die neue theologische Hochschule gegründet 1 und im Kongo die Missionsstation Biringi aufgebaut.

Nachdem der Führer der kongolesischen Unabhängigkeitsbewegung und ab 1960 erste Ministerpräsident Patrice Lumumba 1961 auf Initiative der US-amerikanischen CIA sowie des belgischen Geheimdienstes gestürzt und ermordert worden war und der auch von an den reichen Bodenschätzen interessierten westlichen Firmen unterstützte Mobutu Sese Seko das Amt übernommen hatte, kam es immer wieder zu bürgerkriegsähnlichen Kämpfen, die schließlich auch die Missionsstation Biringi erreichten; Franziskus Spoto reiste zur Unterstützung seiner Brüder und um eventuell Frieden zu stiften dorthin, wurde aber von Rebellen gefangen genommen, geschlagen und drangsaliert; nach einigen Tagen, während derer ihm die Flucht gelungen war, starb er an den Folgen der Misshandlungen.

Franziskus Spotos Gebeine wurden 1984 nach Palermo in die Kirche der Missionare Servi Dei Poveri überführt und kamen dort am 14. Oktober 1984 an.

Kanonisation: Franziskus Spoto wurde am 21. April 2007 im Auftrag von Papst Benedikt XVI. durch den emeritierten Erzbischof von Palermo, Kardinal Salvatore De Giorgi, in der Kathedrale in Palermo seliggesprochen.

1 Die Niederlassung der Missionare Servi Dei Poveri in Rom liegt weit außerhalb in einem mit Schranke und Pförtner abgesperrten Vornehm-Wohngebiet, wie es sie hier nach US-amerikanischem Vorbild gibt. Ohne eine Einladung gibt es beim Schrankenwärter keinen Einlass, auch nicht für una Foto. Die Diener der Armen sind verschanzt im Luxus-Wohnviertel.