Zacharias der Engelsgleiche

Zacharias lebte als Basilianermönch und Asket im Bergmassiv Mercurion. Dieses Gebiet an der Grenze zwischen dem Byzantinischen Reich und dem Herrschaftsgebiet der Langobarden wurde ab dem 6. Jahrhundert zunehmend von Mönchen bewohnt, als diese in dünn besiedelten Gebieten des Byzantinischen Reiches Zuflucht suchten vor den Verfolgungen in der Zeit des Streites um die Ikonen und zugleich vor den an der Küste eindringenden Sarazenen. Das Gebiet wurde als klösterliches Bistum (Eparchie) der Orthodoxie organisiert.

Auch Nilus der Jüngere lebte damals eine Zeit lang dort.

Zacharias wurde 991 in einem griechischen Schriftstück aus Grottaferrata erwähnt, weil er damals wohl HegumenosEin Hegumenos (griech.„ἡγούμενος, Führer / Leiter”) ist in den orthodoxen Kirchen der Vorsteher eines Klosters, entsprechend etwa dem westlichen Probst. Er steht hierarchisch unter dem Archimandriten. war. In einer Schenkungsurkunde von 1065, mit der Robert Guiscard, der Herzog von Kalabrien, der Benediktinerabtei Santa Maria della Matina in San Marco Argentano Besitzrechte gewährt, wurde eine Zacharias geweihte Kirche erwähnt, möglicherweise an der Stelle des heutigen Santuario Santa Maria della Grotta in Praia a Mare.