Bernhard von Laredo

Bernhard, Sohn eines im Exil lebenden portugiesischen Adeligen, studierte Medizin, praktizierte ab um 1507 als Arzt und verfasste zwei medizinisch-pharmazeutische Abhandlungen. 1510 wurde er Franziskaner, wollte aber nie zum Priester geweiht werden. Er lebte die meiste Zeit im damaligen Kloster San Francisco del Monte in Villaverde del Rio und diente als Arzt und Pharmazeut im Kloster und in der ganzen Provinz. Ob seines ausgezeichneten Rufes wirkte er auch mehrfach als Leibarzt von König Johann III. von Portugal. Bekannt wurde er für seine 1535 veröffentlichten drei mystischen Schriften Subida del Monte Sión, Aufstieg zum Berg Zion, die komplexe Theologie für die praktische Meditation im Alltag greifbar machen wollten und tiefen Einfluss auf Johannes vom Kreuz ausübten. Statt starrer Gebete lehrte er, die Sinne von der Außenwelt abzuziehen und Gott direkt im Zentrum der eigenen Seele zu suchen.

Bernhard wurde in seinem Kloster San Francisco del Monte bestattet. Als dieses geschlossen wurde, kamen seine Gebeine 1771 ins damalige Franziskanerkloster - heute das Museum der Werke des Malers José Pérez Ocaña - nach Cantillana bei Sevilla und nach dessen Schließung 1955 in die Pfarrkirche von Cantillana.