Gerald von Salles

Gerald, Sohn der Adelsfamilie von Fulco und Adeardis, wurde im Alter von sieben Jahren zur Erziehung ins damals von Kanonikern bewohnte Kloster Saint-Ruf nach Avignon gegeben, wo er zum Diakon geweiht wurde. Er lebte dann als Einsiedler in Salles an der heutigen Kirche Saint Barthélemy de Salles im Wald nahe Le Buisson-de-Cadouin bei Périgueux. 1114 ließ er sich Wald von Dalon als Einsiedler nieder; nachdem sich ihm Gefährten angeschlossen hatten, wuchs daraus mit Unterstützung duch Robert von Arbrissel das damalige Kloster Dalon in Saint-Trie bei Périgueux nach der Regel der Benediktiner mit besonderer Betonung von Armut, Buße und Kontemplation. Geralds Ruf der Heiligkeit führte ihm zahlreiche Anhänger zu und er gründete weitere Klöster, so das Kloster Châtelliers im dann nach Gerald Saint-Girault genannten Weiler bei Niort.

Geralds Gebeine wurden 1121 in die Kirche des Klosters Les Vieux Châtelliers in Saint-Girault übertragen und kamen dann ins Kloster Châtelliers nach Fomperron, wo sie in einen Marmorsarg gelegt wurden; das Kloster entwickelte sich zum Wallfahrtsort. Seine Kopfreliquie ruhte dort in einem prächtigen vergoldeten Reliquiar, ging aber im 17. Jahrhundert verloren. An der Stelle des ehemaligen Klosters Les Vieux Châtelliers im dann nach Gerald Saint-Girault genannten Weiler wurde 1892 ein neugotisches Denkmal errichtet vor der Quelle, die der Legende zufolge nach Geralds Tod dort auf wundersame Weise entsprang.

Das Kloster Dalon gründete unter Abt Roger, Geralds Nachfolger, mehrere weitere Klöster. Einige Tochterklöster schlossen sich nach 1142 dem Zisterzienserorden an, das Kloster Dalon folgte dem 1162. Im 17. Jahrhundert verfiel es zunehmend, 1756 gab es nur noch vier Mönche. In der Französischen Revolution wurde es endgültig geschlossen und die Gebäude wurden verkauft; bis auf das Abtshaus wurden sie dem Verfall preisgegeben. Das ehemalige Kloster Les Vieux Châtelliers in Saint-Girault wurde später als Kloster Châtelliers ins etwa 2 km entfernte Fomperron bei Niort verlegt. 1160 schloss es sich dem Zisterzienserorden an. In der Französischen Revolution wurde es aufgelöst, die Gebäude wurden verkauft und später abgerissen; letzter verbliebener Rest ist eine Mauer der einstigen Gästekapelle.

Kanonisation: Gerald von Salles wurde angeblich 1177 von Papst Alexander III. heiliggesprochen.