Ökumenisches Heiligenlexikon

Heilige Familie

Gedenktag katholisch: Sonntag nach Weihnachten
     Fest
Gedenktag koptisch: 19. Mai
     Ankunft in Ägypten

Martin Schongauer: Die Heilige Familie, 1475 - 80, Kunsthistorisches Museum in Wien

Martin Schongauer: Die Heilige Familie, 1475 - 80, Kunsthistorisches Museum in Wien   

Das Fest der Heiligen Familie erinnert an Jesus, seine Mutter Maria und seinen (Zieh-)Vater Joseph von Nazaret. Darstellungen aus der Weihnachts­geschichte enthalten spätestens seit dem Mittelalter fast immer auch Abbildungen der Heiligen Familie, oft ergänzt durch Anna - nach apokryphen Evangelien die Mutter der Maria - und Elisabeth, die im Lukas­evangelium (1, 36) mit Maria verwandt war und in der Tradition als ihre Kusine gilt.

Die Heilige Familie ist eine Reduktion der Älteren Darstellungen der Heiligen Sippe. Die Verehrung der Heiligen Familie kam verstärkt im 17. Jahrhundert auf; im 19. Jahrhundert nahm sie von Kanada aus weltweit Aufschwung; 1844 wurde in Lüttich eine Bruderschaft von der Heiligen Familie gegründet, 1861 der Verein der christlichen Familie, der von Papst Leo XIII. stark gefördert und weltweit verbreitet wurde. In den sozialen Umbrüchen der beginnenden Industria­lisierung wollte die katholische Kirche den Wert der Familie betonen, stellte sie als Vorbild vor Augen und förderte ihre Verehrung.

Als Fest durfte die Verehrung der Heiligen Familie ab 1893 auf Antrag am 3. Sonntag nach Epiphanias gefeiert werden; Papst Benedikt XV. führte 1920 das Fest für die ganze katholische Kirche am 1. Sonntag nach Epiphanias ein. Seit 1969 wird es am Sonntag nach Weihnachten gefeiert; falls kein Sonntag in die Weihnachtsoktav fällt, wird es am 30. Dezember begangen.





Quellen:
• http://www.kath.de/Kirchenjahr/heilige_familie.php
• Lexikon für Theologie und Kirche, begr. von Michael Buchberger. Hrsg. von Walter Kasper, 3., völlig neu bearb. Aufl., Bd. 4., Herder, Freiburg im Breisgau 1995



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