Thomas Holland

Thomas, wohl Sohn von Richard Holland, wurde ab 1615 am damaligen Englischen Kolleg - einer Abteilung für englische Studenten des bedeutenden Kollegs der Jesuiten - in Saint-Omer bei Calais in Frankreich ausgebildet; weil er sehr fromm war, wurde er schon damals Präfekt der Marianischen Kongregation. 1621 kam er ans Englische Kolleg nach Valladolid in Spanien. Als Prinz Charles 1623 im Rahmen des Spanischen Spiels - des Versuchs, Differenzen zwischen England und Spanien durch Charles' Hochzeit mit der spanischen Infantin Maria Anna zu regeln - in Madrid weilte, wurde Thomas dorthin geschickt, um den Prinzen von der Treue der Seminaristen von Valladolid zum englischen König zu überzeugen, was er in einer lateinischen Rede tat. 1624 trat Thomas ein in das im Jahr zuvor eröffnete Noviziat der Jesuiten in der damaligen Abtei Notre-Dame du Mont in Watten bei Dunkerque - damals in den Spanischen Niederlanden gelegen. In Lüttich / Liège in Belgien wurde Thomas dann zum Priester geweiht. Er arbeitete als Priester in Gent und als Präfekt am damaligen Englischen Kolleg in Saint-Omer bei Calais, bis er 1635 zur Missionsarbeit nach England gesandt wurde. Er verbarg sich geschickt, wurde aber am 4. Oktober 1642 in London auf der Straße verhaftet und ins Neue Gefängnis gesteckt, dann ins New-Gate-Gefängnis verlegt und am 7. Dezember am dortigen Old-Bailey-Gericht angeklagt. Zwar gab es keine schlüssigen Beweise, dass er Priester war; weil er aber nicht bereit war, zu schwören, dass er es nicht war, befand ihn die Jury schuldig, und er wurde am 10. Dezember verurteilt, dann gehängt und gevierteilt.

Katholiken konnten sich mit hohen Bestechungssummen einige Reliquien von den Henkern verschaffen.

Die ab 1623 von den Jesuiten bewohnte einstige Abtei Notre-Dame du Mont in Watten wurde bis 1763, dem Jahr der Auflösung des Ordens, als deren Noviziat genutzt, anschließend wurden sie durch WeltpriesterWeltpriester - oder auch Diözesanpriester - sind in der römisch-katholischen Kirche alle Priester, die keinem Orden angehören. ersetzt. Das 1769 vom Bistum Saint-Omer zurückerworbene Kloster wurde vom Bischof - außer dem Turm und den Umfassungsmauern - zerstört, dann ein Bauernhof errichtet, der nach der Französischen Revolution 1769 verkauft wurde und noch heute existiert.

Kanonisation: Thomas Holland wurde am 25. Dezember 1929 durch Papst Pius XI. seliggesprochen.