Ökumenisches Heiligenlexikon

Laurentius von Brindisi

italienischer Name: Lorenzo da Brindisi
Taufname: Giulio Cesare Rossi

Gedenktag katholisch: 21. Juli
nicht gebotener Gedenktag
Regionalkalender deutsches Sprachgebiet
Diözesankalender Graz-Seckau
Fest im Kapuzinerorden
gebotener Gedenktag im Franziskanerorden
Todestag: 22. Juli

Name bedeutet: der Lorbeergeschmückte oder: Mann aus Laurentum (latein.)

Priester, Ordensgeneral, Kirchenlehrer
* 22. Juli 1559 in Brindisi in Italien
† 22. Juli 1619 in Lissabon in Portugal

Pietro Labruzzi: Authentisches Portrait, 1610, entstanden während einer Predigt von Laurentius

Julius Caesar Russo kam als Sohn wohlhabender Kaufleute zur Welt, die aus Venedig stammten. Nach dem frühen Tod seiner Eltern 1573 kam er zu seinem Onkel nach Venedig; dort schloss er sich 1575 dem Kapuzinerorden an mit dem Ordensnamen Laurentius. Er studierte in Padua, lernte die Bibel in Griechisch und Hebräisch auswendig, sprach auch Deutsch, Französisch, Spanisch und Tschechisch fließend. Sein Eifer galt aber vor allem dem Studium der Bibel, die er als seine Braut bezeichnete; ginge sie durch einen Brand verloren, so könne er sie, sagte er, aus der Erinnerung vollständig im Urtext rekonstruieren. 1581 wurde er Lektor in Venedig, 1583 zum Priester geweiht.

Seine Predigten in Vicenza, Padua, Pavia und Venedig ließen ihn weithin bekannt werden; Papst Clemens VIII. beauftragte ihn nun, den Juden in Rom zu predigen. 1590 wurde Laurentius Provinzial seines Ordens in der Toskana, 1593 in Venedig, 1596 Generaldefinitor, d.h. engster Mitarbeiter des Generaloberen.

1599 sandte Papst Clemens VIII. den begnadeten Prediger nach Deutschland, um im Land der Reformation den Orden zu verbreiten. Auf seinen Reisen durch Deutschland entdeckte er seine Liebe zu diesem Land, dem er auf dem Sterbebett sein Herz vermachte In Österreich und Tschechien gelang es ihm, Ordensniederlassungen in Wien, Prag, Graz und Bruck an der Mur aufzubauen. Im Krieg gegen die Türken von 1601 begleitete er die kaiserlichen Truppen und hatte durch sein Mut machendes seelsorgerisches Wirken wesentlichen Anteil am Sieg bei Stuhlweißenburg - dem heutigen Székesfehérvár - am 11. Oktober.

Auf dem Besitz seiner Familie in Brindisi ließ Laurentius kurz vor seinem Tod für die Klarissen die Kirche Santa Maria degli Angeli bauen

1602 wurde Laurentius selbst Ordensgeneral der Kapuziner mit Sitz in Rom. Von dort visitierte er zu Fuß Klöster in Italien, Frankreich, Spanien und der Schweiz. 1608 gelang es ihm in Madrid, Spanien zur Unterstützung der katholischen Liga, dem Bündnis der deutschen katholischen Fürsten gegen die protestantischen, zu bewegen. 1611 predigte er in Bayern, der Pfalz und in Sachsen zur Stärkung der Katholiken; im Konflikt zwischen dem nicht an der Liga beteiligten Erzbischof von Salzburg und Bayernherzog Maximilian versuchte er zu vermitteln; der Erzbischof wurde bis an sein Lebensende in strenger Einzelhaft eingesperrt. 1618 reiste er - schon schwer von Gicht geplagt - noch einmal nach Madrid, um beim spanischen König die Absetzung des Vizekönigs von Neapel zu erreichen, der die Stadt tyrannisch regierte.

Laurentius verfasste umfangreiches Schrifttum: eine Fülle von Predigten, eine vollständige Mariologie - die Zusammenfassung der Lehren über Maria - sowie die Explanatio in Genesim, Erklärung zu (dem biblischen Buch) Genesis, eine herausragende Erläuterung biblischer Kosmologie. 1610 schrieb er die Lutheranismi Hypotyposis, anschauliche Beschreibung des Luthertums zur Widerlegung der reformatorischen Theologie von Martin Luther. Seine Treue zur Lehre der katholischen Kirche brachte Laurentius den Ehrentitel Doctor apostolicus ein.

naives Wandbild am Kapuzinerkloster in Eboli

Während einer diplomatischen Mission starb Laurentius an seinem 60. Geburtstag in Portugal. In Villafranca del Bierzo in der nordspanischen Provinz León wurde er auf dem Armenfriedhof beigesetzt.

Kanonisation: 1881 erfolgte Laurentius' Heiligsprechung durch Papst Leo XIII.; 1959 erhielt er von Papst Johannes XXIII. den Titel eines Kirchenlehrers.
Patron von Brindisi