Spiritualität der Heiligen - Eine Quellensammlung

zusammengestellt von Abt em. Dr. Emmeram Kränkl OSB,
Benediktinerabtei Schäftlarn

Vorbemerkungen

Maß und Mäßigkeit

Maß (griech.: sophrosýne, lat.: temperantia) gehört zu den vier Kardinaltugenden.

Ambrosius von Mailand († 397)hat die drei Bücher de officiis in enger Anlehnung an das gleichnamige Werk von Cicero verfasst. Es handelt sich hier um das erste christliche Ethikwerk und richtet sich zunächst an die Kleriker seiner Diözese. Zu den Pflichten des christlichen Lebens gehört das Maßhalten. Es betrifft alle Vollzüge des christlichen Lebens, z. B. auch Reden und Schweigen:

"Die erste Pflicht ist das Maßhalten im Reden. Dadurch wird Gott ein Lobopfer dargebracht, dadurch wird bei der Schriftlesung Ehrfurcht bezeigt, dadurch wird den Eltern Ehrerbietung erwiesen. Ich weiß, dass die meisten nur reden, weil sie nicht zu schweigen verstehen. Selten schweigt einer, wenn schon das Reden ihm nicht nützt. Der Weise überlegt erst viel, wenn er reden soll: was er sprechen oder zu wem er sprechen soll, an welchem Ort, zu welcher Zeit. So gibt es denn ein Maßhalten sowohl im Schweigen wie im Reden, aber auch ein Maßhalten im Handeln. Schön ist es demnach, das Pflichtmaß einzuhalten."

[off. 1,10,35: MPL 16, Sp. 37; BKV² 32, S. 27

Selbst bei einer grundsätzlich positiven Verhaltensweise wie bei der Freigebigkeit sollen Vernunft und Maß walten:

"Es ist klar, dass es [auch] bei der Freigebigkeit ein Maß geben muss. Das Geben darf nicht nutzlos sein, es muss vielmehr Nüchternheit walten, besonders von Seiten der Priester, dass sie sich beim Ausspenden nicht von Prahlsucht, sondern von Gerechtigkeit leiten lassen. Nirgends sonst gebärdet sich nämlich der Bettel zudringlicher. Da kommen kräftige Burschen, kommen Leute aus keinem anderen Grund als aus Stromerei und wollen die Armenunterstützungen aufzehren und die für sie vorgesehenen Mittel aufbrauchen. Mit Wenigem nicht zufrieden, verlangen sie größere Spenden, suchen mit der Kleidertracht ihrem Bettel nachzuhelfen und unter Vorspiegelung des Geburtstages zusätzliche Beträge zu ergattern. Wer solchen Leuten leicht Glauben schenkt, zehrt bald die Mittel auf, die dem Unterhalt der Armen dienen sollten. Ein Maß im Geben muss sein: Die Armen sollen nicht leer ausgehen und ihr Lebensunterhalt nicht Gaunern als Beute überwiesen werden. Jenes Maß soll sein, dass einerseits der Menschenfreundlichkeit nicht Abbruch geschehe, andrerseits der Not die Hilfe nicht versagt bleibe."

[off. 2,16,76: MPL 16, Sp. 130f.; BKV² 32, S. 168f. b]

Sara († 4./5. Jhdt.):

Essen- und Wasserentzug ist das sicherste Mittel, um die Seele zu beruhigen. Wenn ein Gegner eine Stadt bezwingen will, bringt er die Städter um die Nahrung und das Wasser, und die Städter sind wider Willen genötigt, sich ihm zu ergeben. Ebenso geschieht es den Mönchen: Wenn sie sich in Speise und Trank nicht mäßigen, können sie sich nicht von den schlechten Gedanken befreien." [Meterikon. Die Weisheit der Wüstenmütter, hrsg. u. übersetzt von Martirij Bagin u. Andreas-Abraham Thiermeyer, Sankt Ulrich Verl. © Augsburg 2004, Nr. 18]

Benedikt von Nursia († 547 oder um 560):

"Nichts steht so im Gegensatz zu einem Christen wie Unmäßigkeit, sagt doch der Herr: 'Nehmt euch in acht, dass nicht Unmäßigkeit euer Herz belaste!'" [Die Benediktusregel c. 39]

Rabanus Maurus († 856)empfiehlt gemäß seiner benediktinisch geprägten Spiritualität dem jungen König Lothar II. neben den anderen Kardinaltugenden vor allem die Tugend der Mäßigung:

Die Mäßigung wird so genannt, weil sie den Menschen dazu bringt, in allem das richtige Maß einzuhalten. Sie heißt auch deshalb so, weil sie in der Seele des Menschen das richtige Maß zwischen Wärme und Kälte herstellt; wenn zu viel Kälte herrscht, dann lässt diese blühende Keime verkümmern. Die Mäßigung ist demnach diejenige Tugend der Seele, welche dem ganzen Leben das richtige Maß verleiht. Der Mensch soll sich weder von allzu großem Hass zu Verwünschungen hinreißen lassen, noch vor allzu großer Liebe zum Schmeichler werden.

Alles, was es an Verschiedenheiten gibt, betrachtet die Mäßigung sorgfältig, sucht es zu dämpfen und auszugleichen. Sie wird mit einem anderen Namen auch Unterscheidung genannt, weil sie eben alles unterscheidet, auf dass es nicht das [gesunde] Maß überschreite, auf dass nichts allzu sehr nach rechts oder nach links abweiche, vielmehr sich alles auf dem Königsweg halte und den Schritt zügle, damit er ein angemessener bleibe. Daher stammt auch der Satz der Philosophen [z. B. von Solon], welcher trotz seiner Kürze ebenso wertvoll wie notwendig für das Leben ist: ‚Nichts im übermaß. Es wird eben ‚nichts gesagt, weil auch das Gute unter dem übermaß leiden kann. …

In einem Bild sagt Jakob darüber: ‚Mein Herr weiß, dass die Kinder noch Schonung brauchen, auch habe ich für säugende Schafe zu sorgen. überanstrengt man sie nur einen einzigen Tag, so geht das ganze Vieh ein (Gen 33,13). Unter ‚den säugenden Schafen und Rindern sind die Seelen zu verstehen, welche das Wort Gottes hören und aufnehmen. Wenn sie gezwungen werden, zu rasch Fortschritte zu machen, verlieren sie das, was sie aufgenommen haben. Die ‚Kinder, die Schonung brauchen aber sind die, von denen Paulus sagt: ‚Milch gab ich euch zu trinken statt fester Speise; denn diese konntet ihr noch nicht vertragen. Ihr könnt es aber auch jetzt noch nicht, denn ihr seid immer noch klein (1. Korintherbrief 3,1-3). Leuten dieser Art sollen leichte Vorschriften - denn dies ist unter ‚Milch zu verstehen - gegeben werden, bis sie feste und kräftige Speise, d. h. schwerere Vorschriften, ertragen können. [S. Haarländer, Rabanus Maurus / zum Kennenlernen / Ein Lesebuch, Mainz 2006, S. 150; De anima, c. 10: MPL 110, Sp. 1117]

Laut Bernhard con Clairvaux († 1153)liegt die Tugend liegt in der Mitte:

Steh fest in dir! Lass dich nicht nach unten werfen, nicht nach oben ziehen, schweife nicht in allzu große Länge ab, zersplittere dich nicht in übertriebener Breite! Halte die Mitte, wenn du das Maß nicht verlieren willst! Die Mitte ist ein sicherer Ort. Die Mitte ist die Heimat des Maßes, und das Maß ist die Tugend! Jedes Verweilen außerhalb des Maßes gilt dem Weisen als Verbannung. Er hält sich daher nicht in der Ferne auf, weil sie sich jenseits des Maßes erstreckt, genauso wenig in der Breite, weil sie außerhalb liegt, auch nicht in der Höhe oder Tiefe, weil die eine oberhalb, die andere aber unterhalb ist. Im übrigen führt die Länge gewöhnlich zu jähem Ende, die Breite zum Riss, die Höhe zum Sturz und die Tiefe zum Versinken. Ich sage es deutlicher, damit du nicht meinst, ich spreche von der Länge, Breite, Höhe und Tiefe, die wir nach der Aufforderung des Apostels zusammen mit allen Heiligen ermessen sollen … Jetzt … verstehe ich unter Länge das zu lange Leben, das sich der Mensch verspricht, unter Breite die überflüssigen Sorgen, auf die der Geist seine Aufmerksamkeit ausdehnt, unter Höhe, wenn er zu überheblich von sich denkt, und unter Tiefe, wenn er sich zu weit hinabsinken lässt. Wenn einer mit einer langen Lebenszeit rechnet, betritt er dann nicht in Wirklichkeit den Weg zu einem bösen Ende, da er die Grenzen seines Lebens in seiner allzu weit vorauseilenden Sorge überschreitet? Daher kommt es, dass Menschen in der Gegenwart außerhalb ihrer selbst leben, sich aus dem Auge verlieren und durch nutzlose Sorgen in eine andere Zeit auswandern, die für sie ohne Bedeutung sein wird, ja überhaupt nie sein wird. In gleicher Weise muss der Geist, der seine Aufmerksamkeit auf vieles ausdehnt, von zahllosen Sorgen gequält werden. Was man maßlos dehnt, wird nämlich dünn, und was allzu dünn wird, reißt schließlich. Hochmütige überheblichkeit aber, was bedeutet sie anderes als Sturz in den Untergang? Du hast doch gelesen: ‚Hochmut kommt vor dem Fall! Was geschieht aber, wenn einer aus dem Bereich sehr großer Mutlosigkeit noch tiefer absinkt? Wird er nicht von der Verzweiflung verschlungen werden? Ein Starkmütiger wird sich nicht in sie hinabsinken lassen, ein Kluger sich nicht durch die ungewisse Hoffnung auf ein längeres Leben verführen lassen. Ein maßvoller Mensch wird seine Sorgen zügeln, von überflüssigem absehen, ohne sich dem Notwendigen zu entziehen. Ein Gerechter jedoch wird nicht nach Dingen greifen, die ihm zu hoch sind, sondern mit dem Gerechten sprechen: ‚Wenn ich gerecht bin, werde ich nicht mein Haupt erheben.

[über die Besinnung an Papst Eugen: Sämtliche Werke, Bd. 1, S. 693-95]

Jordan von Sachsen († 1237)warnt die Schwestern von St. Agnes vor jeder übertreibung. Ihr Voranschreiten zu Gott soll maßvoll geschehen:

"Geliebte Töchter, obwohl ihr dem Duft der Salben eures Bräutigams nacheilt, seht doch zu, dass ihr vorsichtig wandelt. Lauft so, dass ihr den Preis gewinnt; nämlich so, dass keine von euch entweder beim Laufen zu langsam und träge sei, noch durch übereilung mit den Füßen anstößt und so das Ziel ihres Weges verfehlt. Denn steil und eng ist der Weg, der zum Leben führt, und vorsichtig muss man auf ihm gehen, damit der Mensch nicht entweder zur Rechten ausgleitet durch Achtlosigkeit oder zur Linken durch allzu große Askese. Von diesen beiden fürchte ich für euch dennoch mehr, dass ihr eure Leiber bedacht quält und so ins Schlechtere fallt, so dass ihr auf dem Weg des Herrn gehemmt werdet, der zur Stadt des Bleibens führt, zur Stadt des Herrn der Heerscharen, die der Herr auf ewig gegründet hat.

Die Grundmauern dieser Stadt sind auf heiligen Bergen oder besser auf dem heiligen Berg des Herrn, auf dem Berg, den seine Rechte erworben hat, das heißt sein Sohn, der die Rechte Gottes, des Vaters ist, auf der die Grundmauern dieser Stadt ruhen; der Höchste selbst hat sie gegründet. O himmlische Stadt, du sichere. Bleibe, du Heimat, die alles umfasst, was erfreut, wo das VoLukasevangelium nicht murrt, die Bürger ruhig sind, die Einwohner keinen Mangel leiden; Herrliches wird über dich gesagt, du Stadt Gottes! Der Weg nach der Stadt, in der es sich wohnen lässt, ist gefährlich, aber wenn es uns gewährt werden wird, in jenes selige Jerusalem zu gelangen, das wie eine Stadt erbaut ist, wird uns dort keine Gefahr schrecken; dort wird kein Anlass der Zerstörung sein, sondern ewiger Friede, ewige Beständigkeit, ewige Sicherheit. Der Heilige Geist sagt den Einwohnern dieser Stadt, den heiligen Bürgern, dass sie von nun an ausruhen sollen von ihren Mühen.

In der Zwischenzeit, solange wir uns auf dem Weg abmühen müssen, müssen wir maßvoll und nicht stürmisch voranschreiten, bis wir zu ihr gelangen unter der Führung Jesu Christi,

unseres Herrn, der über alles gepriesen ist von Ewigkeit zu Ewigkeit. Amen."

"Auch wenn ihr in allem Maß halten müsst, um in demütige Menschen verwandelt zu werden, so kennt doch die Gottesliebe allein weder Schranke noch Maß. Jene Liebe aber wird nicht durch Abtötung des Fleisches, sondern durch heilige Sehnsüchte und fromme Betrachtungen genährt und durch Pflege der schwesterlichen Zuneigung, durch die jede von euch die Nächste lieben soll wie sich selbst." [Jordan von Sachsen / Von den Anfängen des Predigerordens, hrsg. v. Wolfram Hoyer, Leipzig ² 2003, S. 144f. 156]

David von Augsburg († 1272)richtet an die Franziskanernovizen einen Aufruf zur rechten Mitte: Bei jedem Opfer gebe auch Salz bei, nämlich das Salz der Klugheit. Du sollst weder nach rechts vom königlichen Wege abweichen durch überanstrengung noch nach links durch zu große Lauheit. Die Seele ist freilich unsterblich und kann nicht zugrunde gehen, der Leib aber ist vergänglich und ein zerbrechliches Gefäß; er kann darum nicht mit ihr gleichmäßig den Wettlauf aufnehmen und die nämliche Anstrengung ertragen, die sie, von einem feurigen Willen beherrscht, aushalten kann. Ein Betrunkener treibt manchmal das Pferd rasch an, auf dem er sitzt, und beachtet nicht, dass das arme Tier nicht genug Heu erhalten hat, während ihm selbst vom Wein ganz heiß geworden ist. So kommt es, dass das Pferd, über sein Können angestrengt, unter dem Reiter zusammenbricht und ihn später an das Ziel kommen lässt, als wenn es langsamer gelaufen wäre … Der fruchtbare Erdboden verwildert, wenn er lange unbebaut bleibt; nützt man ihn zu sehr aus, so wird er mager; hält man die goldene Mitte ein, so bleibt er fruchtbar. Ebenso ist auch mit dem Acker des Körpers umzugehen, auf dass er nicht ob allzu reichlicher Erholung oder allzu großer Weichlichkeit ausarte oder im Gegenteil durch übermaß im Fasten und in der Abtötung geschwächt werde."

[Dagobert Stöckerl, Bruder David von Augsburg. Ein deutscher Mystiker aus dem Franziskanerorden, München 1914, S. 27f.]

Thomas Morus († 1535):

"So, als müsstest du sterben, gib aus das Erworbene, so, als lebtest du noch lang, geh sparsam mit ihm um. Weise ist, wer beide Möglichkeiten bedenkend, Sparsamkeit und Verschwendung übet im richtigen Maß."

Philipp Neri († 1595) wendet sich an einen, der sich vornahm, große Bußwerke zu vollbringen: "Wenn Sie unbedingt übertreiben wollen, dann übertreiben Sie darin, besonders sanft, geduldig, demütig und liebenswürdig zu sein!"

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Autor: Abt em. Dr. Emmeram Kränkl OSB - zuletzt aktualisiert am 06.08.2025

korrekt zitieren: Abt em. Dr. Emmeram Kränkl OSB: Artikel
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