Jakob von Vitry

Jakob, Sohn der Herren in der heute abgegangenen Burg in Vitry, studierte an der Universitas magistrorum et scholarium, der Vorgängerin der Universität Sorbonne in Paris. Um 1207 besuchte er Maria von Oignies im belgischen Oignies, die ihm Ratgeberin wurde. Auf ihre Empfehlung hin trat er in das kurz zuvor gestiftete Kloster der Regularkanoniker in Oignies ein und ließ sich dann 1212/1213 in Paris zum Priester weihen. Im Juni 1213 begleitete er Maria von Oignies beim Sterben und verfasste dann ihre Lebensgeschichte. Papst Innozenz III. beauftragte ihn als Prediger im Kreuzzug gegen die Albigenser. Wegen seines Erfolges wurde er 1214 zum Bischof von Ptolemais - dem heutigen Akko in Israel - ernannt, wo er 1216 eintraf und geweiht wurde. Auf dem Weg ins Heilige Land hatte er Papst Innozenz besucht und von diesem die mündliche Anerkennung der Lebensform der Beginen erlangt. Als Bischof von Akko nahm er mit einem eigenen Kontingent am 4. Kreuzzug - auch 1219 an der Belagerung und Einnahme von Damiette - dem heutigen Dumyat im Nildelta in Ägypten - teil und taufte dann viele Kinder der Sarazenen.

Nachdem beim weiteren Vordringen Richtung Kairo die Kreuzfahrer geschlagen wurden und sich auch aus Damiette zurückzogen, wünschte Jakob, sein Bischofsamt niederzulegen und kehrte dann wieder ins Kloster nach Oignies zurück, wo er 1226 die neue Stiftskirche weihte und die Gebeine von Maria von Oignies erhob. Papst Gregor IX. ernannte ihn 1228 zum Bischof von Tusculum - den heutigen Ruinen bei Grottaferrata - mit Sitz in Frascati und zum Kardinal. Die Kapitulare von Jerusalem wählten ihn 1240 zum lateinischen Patriarchen von Jerusalem, aber der Papst bestätigte die Wahl nicht, denn er wollte ihn in seiner Nähe haben.

Jakob verfasste neben der Lebensgeschichte der Maria von Oignies auch 1223/1224 die Historia Hierosolymitana abbreviata, die kurze Geschichte Jerusalems mit den Bänden Historia Orientalis, Geschichte des Ostens, und Historia Occidentalis, Geschichte des Westens; erhalten sind zudem eine Sammlung von 194 Predigten sowie mehrere Briefe.

Jakobs Leichnam wurde seinem Wunsche gemäß nach Oignies gebracht und dort neben Maria von Oignies bestattet.