Martin von Vertou

Martin wurde durch Bischof Felix von Nantes in der Kathedrale zum Priester geweiht und wurde dort Erzdiakon. Sein Bischof sandte ihn aus als Glaubensboten in die Region Herbadilla / Herbauges - heute das Pays de Retz rund um Chaumes-en-Retz - südlich von Nantes, wo er in Teoffalgia - dem heutigen Tiffauges - Senoch bekehrte. Er traf in dieser gegend aber auch der Überlieferung zufolge in einem Ort auf großen Widerstand, deshalb zog er weiter, begleitet von einem Mann namens Romanus - dem einzigen, der sich hatte bekehren lassen - und dessen Frau. Als sie den Ort verlassen hatten, stürzten auf Martins Gebet hin dessen Mauern zusammen, wobei die Frau, die ungeachtet der Warnung Martins sich umgesehen hatte, in einen Stein verwandelt wurde - genau so wie einstmals die Frau von Abrahams Neffe Lot in Sodom und Gomorrha; der Ort liege heute auf dem Grund des Lac de Grand Lieu.

Wie zur Buße bereiste Martin dann ganz Europa; bei der Rückkehr aus England erweckte er die Zwillingssöhne eines mächtigen Mannes, die ungetauft gestorben waren, zum Leben; sie brachte er später in das nach ihnen Les deux Jumeaux, die zwei Zwillinge genannte Kloster. Einige Zeit lebte Martin dann als Einsiedler in einem Duron / Duron / Durivum / Durenium genannten Wald - an der Stelle des heutigen Ortes Saint-Georges-de-Montaigu; aus der Einsiedelei entstand ein Doppelkloster - von ihm gibt es keine Reste mehr. In dem ebenfalls von ihm gegründeten - und später nach ihm benannten - Kloster an der Stelle einer ihm von einem Engel angewiesenen Stelle in Vertou lebten unter seiner Leitung schon bald über 300 Mönche. Der Abtei in Ension - dem heutigen Saint-Jouin-de-Marnes bei Poitiers - stand Martin als vierter Abt vor. Er starb in Duron.

Die Mönche von Vertou holten Martins Leichnam in ihre Kloster und begruben ihn. Unter Abt Ramirand / Raimbald kamen seine Gebeine nach Ension. Seine Kopfreliquie kam in die Florentius-Abtei nach Saumur.

Vieles aus der wundervollen Lebensgeschichte von Martin ist legendär; auffallend ist, dass der sonst an Legenden reiche Gregor von Tours darüber nichts schrieb. Martin wird gelegentlich mit Martin von Lyon verwechselt.

Patron von Vertou und Saint-Jouin-de-Marnes

1 ▲ Das Vallée des Saints entstand auf Initiative eines Philosophieprofessors und praktizierenden Katholiken mit dem Ziel, die rund 1000 bekannten Heiligen der Bretagne mit großen Skulpturen in der Tradition der hier vielfältig verbreiteten Menhire darzustellen. Seit 2009 wurden nun 2,5 bis 7 Meter hohe Granitstatuen von Bildhauern in einer Freiluftwerkstatt vor Ort geschaffen mit der Darstellung ihrer Gesichter und ihren den Legenden entnommenen Attributen. Die Finanzierung übernehmen Mäzene, der Eintritt zu der Anlage ist frei, aber die Parkgebühr beträgt 9,50 €. Konflikte zwischen dem Initiator und einem Mitstreiter, der Bankmanager ist, führten 2020 zum Rücktritt des erstern als Präsident der Projektgesellschaft, weil er eine Kommerzialisierung befürchtet, die das spirituelle und kulturelle Anliegen überdeckt. Kritiker bezeichen das Projekt als Anachronismus der Nostalgiker, als Pseudo-Kunstwerk, um Legenden zu hören, wie sie Kindern gefallen“ oder befürchten wie der Bischof von Saint-Brieuc, dass keltischer und christlicher Glaube zu einem Synkretismus verschmelzen. 2025 standen rund 200 Statuen in der Anlage, die in Wahrheit kein Tal, sondern die Flanke eines Hügels ist; sie werden von fast einer halben Million Besucher jährlich bestaunt.