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Gemälde von Giacomo del Conte, entstanden am Tag nach Ignatius' Tod, heute im Generalat
der Jesuiten in Rom
Iñigo López Oñaz de Recalde y Loyola wurde als zwölftes Kind einer baskischen Adelsfamilie im Schloss seiner Familie geboren. In seiner Jugend war er Bediensteter am Hof von Ferdinand V. von Kastilien. Er war ein Lebemann, kam mit dem Gesetz in Konflikt. Er wurde Offizier, sein Lebenstraum war eine Karriere beim Militär. Dann zwang ihn eine steinerne Kanonenkugel, die ihn 1521 bei der Verteidigung der Feste Pamplona gegen die Franzosen verletzte, für lange Zeit aufs Krankenbett zuhause im Schloss von Loyola. Während seiner Genesung las er religiöse Schriften und Heiligenlegenden, was neben mystischen Erlebnissen zu seinem Entschluss führte, sich einem geistlichen Leben zu verschreiben.
Nach der Genesung ging er für rund ein Jahr ins Kloster auf dem
Montserrat bei Monistrol,
um dort in strenger Askese Klarheit über sich und sein weiteres Leben zu
gewinnen und 1522 für einige Monate in Einsamkeit bei Manresa,
wo er sich äußerster Armut aussetzte und ständig im Gebet vertieft war. Hier
hatte er die gnadenhafte Erleuchtung, die ihn sein ganzes Leben prägte; er weihte seine
Waffen der Jungfrau Maria, der er
künftig als geistlicher Ritter dienen wollte. In jener Zeit entstand der Entwurf
zum Exerzitienbüchlein Geistliche Übungen
. 1523 / 1524 pilgerte er nach
Jerusalem,
es folgten zehn Jahre Studium an einer Lateinschule in Barcelona
und an den Universitäten Alcalá
de Henares und Salamanca
sowie ab 1528 in Paris.
Gemälde, 17. Jahrhundert, Privatbesitz
Gegegenüber seinen Mitstudenten profilierte er sich, indem er ihnen
geistliche Anleitungen gab, mit sechs Kommilitonen gründete er 1534 in Paris
eine fromme Bruderschaft mit den Gelübden der lebenslangen Armut und Keuschheit und dem Ziel,
uns in Armut dem Dienst Gottes, unseres Herrn, und dem Nutzen des Nächsten zu
widmen, indem wir predigen und in den Spitälern dienen
. Das machte ihn der
Inquisition verdächtig. Es folgten Verhöre, Haft, schließlich aber der
Freispruch. Gemeinsam mit seinen Gesinnungsgenossen, darunter Franz
Xaver und Petrus Faber,
wurde Ignatius 1537 zum Priester geweiht. Da der Plan zu missionarischer
Tätigkeit in Palästina wegen des Krieges zwischen Venedig
und den Türken scheiterte, begab sich die Bruderschaft nach Rom.
Unterwegs hatte Ignatius eine Vision: Gott selbst bat Jesus,
Ignatius als Knecht anzunehmen, dieser stimmte zu und in Ignatius flammte eine
starke Zuneigung zum Namen Jesu; seine neue Gemeinschaft nannte er fortan
Gesellschaft Jesu
, Jesuiten
, das Volk
bezeichnete die Pariser
Professoren als Pilgerpriester
. 1540 wurde der neue Orden von Papst Paul III.
bestätigt, 1541 Ignatius zum Generaloberst des Ordens gewählt. Während dieser
Zeit verfasste Loyola die Großen Ordensregeln
, die aber erst nach seinem Tod
fertiggestellt wurden.
Benediktinerkloster de Nuestra Señora de Montserrat bei Monistrol
1548 vollendete Ignatius die Geistlichen Übungen
; die Grundgedanken stammen
aus der Zeit seines Einsiedlerlebens, Vorbild waren die 1500 erschienenen
Übungen für das geistliche Leben des spanischen Abtes Garcia de Cisneros. Das
Werk ist im Wesentlichen ein Leitfaden zur Meditation und religiösen
Unterweisung. Vier Abschnitte regeln den Ablauf der täglichen Übungen, die zum
Leben in Frömmigkeit führen sollen. Am Ende dieser Exerzizien steht der miles
christianus
, der Christenritter
, der durch blinden, gläubigen Gehorsam
gegenüber der Kirche den Verlockungen der Reformation widersteht. Starre Regeln
innerhalb der Gemeinschaft wie einheitliche Ordenstracht oder feste Gebetszeiten
kennt der Orden nicht.
Vor seinem Tod wünschte Ignatius, von Papst Paul IV. den letzten Segen zu erhalten, obwohl er wusste, dass dieser ihm nicht wohl gesonnen war. Der Sekretär von Ignatius nahm die Bitte nicht ernst, da er nicht an sein baldiges Ende glaubte. Doch in dieser Nacht starb Ignatius, ganz allein, ohne päpstlichen Segen und ohne Sterbesakramente.
Gian Lorenzo Bernini (1598 - 1680): Ignatius überreicht Papst Paul III. die
Ordensregel; dahinter der Vizekanzler des Papstes, Alessandro Farnese
Der Jesuitenorden war die Antwort auf das
Zerbrechen des geschlossenen, unhinterfragt gültigen Systems der katholischen
Kirche im Spätmittelalter. Kirche und Gesellschaft waren nun in verschiedene
Bereiche auseinander gefallen, die Jesuiten machten sich nun zur Aufgabe, aus
dem Getto der treu Gebliebenen auszubrechen und in der - nicht zuletzt oft von
der Reformation neu geprägten - Gesellschaft für die Lehre der Kirche zu
streiten. Hierzu gehörte dann auch die breitgefächerte Tätigkeit in der Mission
im Zuge des Kolonialismus. Die Ausbreitung des Ordens erfolgte sehr schnell,
beim Tod des Ignatius zählte er bereits 1000 Mitglieder. Sein Wahlspruch:
omnia ad maiorem Dei gloriam
, alles zur größeren Ehre Gottes
.
Das monumentale Grab von Ignatius befindet sich in der Kirche del Gesù in Rom; die Erdkugel über dem Altar ist aus dem größten je gefundenen Lapislazuli gefertigt. In seinem Geburtsort steht das riesige Jesuitenkolleg, dessen Gründung auf eine Schenkung von Königin Marianne von Österreich zurückgeht. Erhalten sind dort das Geburts- und das Krankenzimmer von Ignatius. Der Brauch des Ignatius-Wassers wurde 1866 von Papst Pius IX. ausdrücklich bestätigt: Wasser wird geweiht, indem Gebete des Ignatius darüber gesprochen oder Reliquien eingetaucht werden, es hilft gegen Krankheiten, insbesondere bei Pestepidemien.
Deckenfresko: Die Himmelfahrt des Ignatius, in der Kirche S.
Ignazio in Rom 
Kanonisation:
Ignatius wurde 1609 selig und 1622 von Papst Gregor XV. heiliggesprochen. Für
diese Feier wurde eigens die Kirche S.
Ignazio erbaut.
Attribute:
IHS-Zeichen, drei Nägel, flammendes Herz
Patron
der Exerzitien und Exerzitienhäuser; der Kinder, Schwangeren und Soldaten; gegen
Fieber, Zauberei, Gewissensbisse, Skrupel, Schwergeburt, Viehkrankheiten, Pest
und Cholera
Bauernregel:
So wie Ignaz stellt sich ein, / wird der nächste Januar sein.
Biographisch- Bibliographisches Kirchenlexikon
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