Barmherzigkeit

[Weisung der Väter, übersetzt von Bonifaz Miller, Sophia / Quellen östlicher Theologie Bd.6. Lambertus-Verlag Freiburg i. B. 1965, Nr. 775, S. 251]

Gregor von Nazianz († um 390):

"Durch nichts hat der Mensch so sehr an Gott Anteil als durch das Wohltun, mag der eine auch mehr, der andere weniger Wohltaten spenden; jeder verfährt, wie ich glaube, nach seinen Kräften. …

Bringe Hilfe, reiche Nahrungsmittel, schenke ein abgetragenes Kleid her, gib Arzneimittel, verbinde Wunden, erkundige dich nach dem Missgeschick, ermuntere zur Geduld, fasse Mut, gehe [auf die Menschen] zu! Du vergibst dir dadurch nichts, du wirst nicht angesteckt werden, wenn auch übertrieben ängstliche Menschen durch dummes Geschwätz verleitet dies meinen; oder vielmehr, sie schützen dies vor, weil sie für ihre Weichlichkeit und Gottlosigkeit eine Entschuldigung brauchen, und sie nehmen zur Feigheit, als wäre sie etwas Großes und Weises, ihre Zuflucht. …

übersehe nicht deinen Bruder, geh an ihm nicht vorüber, wende dich nicht ab von ihm, als wäre er ein Verbrecher, ein Gräuel oder sonst etwas, das man fliehen und verfluchen müsste! Er ist ein Glied von dir, wenngleich er vom Unglück niedergebeugt ist. Der Arme ist dir als Gott anvertraut, magst du auch hochmütig an ihm vorübereilen. Vielleicht gelingt es mir, dich mit diesen Worten zu beschämen. Ich habe dich mit dem Argument der Menschenliebe konfrontiert, auch wenn der Widersacher dich dazu bringen möchte, deinem Glück zu widerstreben.

Jeder, der mit dem Schiff fährt, ist dem Schiffbruch nahe und zwar umso mehr, je kühner seine Fahrt ist. Und jeder, der mit einem Leib ausgestattet ist, ist unmittelbar den Leiden des Leibes ausgesetzt und zwar umso mehr, je aufrechter er einherschreitet und je weniger er auf die achtet, welche vor ihm liegen. Solange du mit günstigem Winde fährst, reiche dem Schiffbrüchigen die Hand; solange du gesund und reich bist, bringe den Leidenden Hilfe! Warte nicht so lange, bis du an dir selbst erfährst, wie schlimm die Unmenschlichkeit ist und wie gut es ist, wenn sich den Notleidenden die Herzen öffnen!"

[or. 14,27-28; MPG 35, Sp. 891-96; BKV²,^, Bd. 59, S. 295-97 b]

Nach Ambrosius von Mailand († 397) führt die Barmherzigkeit führt zur Vollendung des christlichen Lebens, auchwird sie überreich vergolten:

"Gut ist auch die Barmherzigkeit. Sie macht den Menschen vollkommen; denn sie ahmt den vollkommenen Vater nach. Nichts empfiehlt eine christliche Seele so wie die Barmherzigkeit, vor allem gegen die Armen. Als Gemeingut soll man die Erzeugnisse der Natur betrachten, welche die Früchte der Erde für alle hervorbringt. Dem Armen sollst du daher von deiner Habe mitteilen und den unterstützen, der Los und Gestalt mit dir teilt. Du reichst eine Münze: er empfängt seinen Lebensunterhalt; du gibst ein Geldstück: er sieht darin seine ganze Habe, dein Denar ist sein Vermögen.

überdies bietet dir der Arme noch mehr [als du ihm]; denn er ist Schuldner d[ein]es Heils. Kleidest du einen Nackten, hüllst du dich selbst in das Kleid eines Gerechten. Nimmst du einen Fremden unter dein Dach auf, nimmst du dich eines Notleidenden an, verschafft er dir die Freundschaft der Heiligen und die ewigen Wohnungen. Nicht gering ist dieser Gnadenerweis: Du säst Leibliches und erntest Geistliches."

[off. 1,11,38: MPL 16, Sp. 38; BKV² 32, S. 29 b]

Nach Johannes „Chrysostomus” († 407) bedarf es zur Wohltätigkeit keiner besonderen Qualifikationen, sondern nur der guten Absicht:

"Wenn es dir recht ist, wollen wir zuerst den Ackerbau ins Auge fassen. Er ist auf die Schmiedekunst angewiesen, von der er Hacke und Pflugschar, Sichel und Axt und anderes mehr bezieht; dann braucht er das Wagnerhandwerk, das den Pflug baut, das Joch zimmert und die Wagen zum Dreschen der ähren; ferner die Sattlerei, die Riemen macht, und die Baukunst, welche den Pflugstieren einen Stall und den Feldarbeitern Wohnungen errichtet; ferner die Sägerei, welche das Holz schneidet, und zu guter Letzt auch die Bäckerei; ohne das kann der Ackerbau nicht bestehen.

ähnlich verhält es sich mit der Weberei; um etwas zustande zu bringen, bedient sie sich vieler anderer Künste, die mithelfen müssen; denn wenn diese ihr nicht beistehen und ihr die Hand reichen, steht auch sie ratlos da. Und so bedarf jede Kunst einer anderen.

Zu den Werken der Barmherzigkeit brauchen wir jedoch gar nichts anderes als nur die gute Absicht. Wenn du aber einwendest, es seien dazu Geld, Häuser, Kleider, Schuhe notwendig, so lies nur, was Christus von der Witwe sagte, und gib deinen Widerstand auf! Denn wenn du auch noch so arm, ja selbst ein Bettler bist, wenn du zwei Heller gibst, hast du alles getan, und wenn du bloß ein Gerstenbrot hast und gibst es, so bist du zum Gipfel dieser Kunst aufgestiegen. Diese Wissenschaft wollen wir also erlernen und in die Tat umsetzen; denn sie zu verstehen ist besser, als König zu sein und sich mit einem Diadem zu schmücken."

[hom. in Mt 52,4: MPG 57, Sp. 523; BKV² 26, S. 136 b]

Hieronymus († 417)rät einer wohlhabenden Frau dazu, ihr Vermögen für Werke der Barmherzigkeit zu nutzen:

"Du weißt, dass Du nur das besitzen wirst, was Du zu guten Werken verwandt hast. Lass andere Kirchen bauen, die Wände mit Marmorstuck bekleiden, massige Säulen herbeischleppen, deren Kapitäle, die nichts von ihrem kostbaren Schmuck wissen, vergolden! Lass sie mit Elfenbein und Gold Flügeltüren und mit Edelsteinen goldene oder vergoldete Altäre schmücken! Ich will [dies] nicht tadeln, nicht missbilligen. Jeder mag nach seinem Geschmack im übermaß geben. Dies ist besser als auf aufgehäuften Schätzen auszuruhen.

Aber Dir ist ein anderes Ziel gesetzt: Kleide Christus in den Armen, besuche ihn in den Kranken, speise ihn in den Hungernden, nimm ihn auf in den Obdachlosen, besonders wenn es sich um Glaubensbrüder handelt! Unterstütze die Klöster der Jungfrauen! Nimm Dich der Diener Gottes und der Armen im Geiste an, die Tag und Nacht Deinem Herrn dienen, die ihren Platz auf Erden haben, es aber den Engeln gleichtun wollen und nichts anderes im Munde führen als das, was zum Lob Gottes dient, die sich reich vorkommen, wenn sie Nahrung und Kleidung haben, und nicht mehr haben wollen, vorausgesetzt, dass sie ihr Ziel verfolgen können. Ansonsten erweisen sie sich, wenn sie mehr begehren, auch dessen unwürdig, was sie notwendig brauchen. Das sind meine Worte, die ich an eine reiche und vornehme Jungfrau zu richten habe."