Fra Angelico: Die
Heilung der Palladia durch Kosmas und Damian.
1438 - 40, Altar in San Marco in Florenz
(Ausschnitt), heute in der National Gallery of Art in Washington
Die (Zwillings-?) Brüder Kosmas und Damian wirkten der Überlieferung nach als Ärzte im Sohn-Gottes-Hospital in Pheremma bei Kyrrhos - heute Ruinen bei A'zaz in Syrien. Sie behandelten die Kranken kostenlos und bekehrten dadurch viele Menschen zum Christentum. Erzählt wird, wie die beiden Ärzte, von Engeln assistiert, einem schlafenden Kranken das böse zerfressene Bein abnahmen und ihm ein gesundes ansetzten, das Damian einem gerade gestorbenen Mohren abgenommen hatte. Unter der Regierung des Karinus wurden sie durch einen eifersüchtigen Kollegen umgebracht.
Eine griechische Legende berichtet, dass ein Kamel mit menschlicher Stimme veranlasst habe, dass Kosmas mit Damian bestattet werde; denn Kosmas hatte bestimmt, er wolle nicht neben seinem Bruder begraben werden, da dieser die Gaben der geheilten Palladia nicht zurückgewiesen hätte, um diese nicht zu beleidigen. Demnach befindet sich das Grab der beiden in Pheremma.
Fra Angelico: Die
Enthauptung von Cosmas und Damian. 1438
- 40, Altar in San Marco in Florenz
(Ausschnitt), heute im Musée du Louvre in Paris
Die dritte, arabisch überlieferte, in Ägypten entstandene Legende erzählt, wie der Präfekt Lysias Kosmas und Damian in Ägea in Cilicien - dem heutigen Yumurtalık - an Ketten gefesselt ins Meer werfen ließ; aber ein Engel rettete sie. Ein Feuer, in dem sie vernichtet werden sollten, verbrannte die Umstehenden und ließ sie unverletzt. An Kreuze gebunden, kehrten die auf sie abgeschossenen Pfeile und auf sie geschleuderte Steine zu den Schergen zurück und erschlugen diese. Schließlich wurden sie mit den drei aus Arabien stammenden Gefährten Anthimus, Leontius und Euprepius enthauptet.
venezianische Schule: Statue von Leontius, in der Kathedrale
in Oria 
venezianische Schule: Statuen von Anthimus und Euprepius in der Kathedrale
in Oria
Die Überlieferung in drei parallelen Legenden ist wohl durch innerkirchliche
Streitigkeiten zu erklären: Die Kopten
führten die Verfolgungen der umsonst praktizierenden Ärzte durch Diokletian auf
einen Verrat durch den Bischof von Antiochia zurück; dahinter steht der Konflikt
der Kirche in Alexandria
mit Paulus von Samosata. Das giechische Synaxar gibt die drei Legenden
unabhängig voneinander wieder und zählt damit je drei Kosmas und Damian.
Jacobus de Voragine nahm
in seine Legenda Aurea die
arabische
Fassung der Legende auf.
Die Verehrung von Kosmas und Damian nahm seinen Anfang an den Grabstätten in oder bei Kyrrhos in Cilicien, verbreitete sich nach Edessa - dem heutigen Sanlıurfa -, Aleppo - dem heutigen Halab -, Jerusalem und Konstantinopel - dem heutigen Ístanbul -, hier gab es bereits 443 zwei ihnen geweihte Kirchen; 569 wurde die Verehrung von Kaiser Justinus II. offiziell in Konstantinopel eingeführt; später gab es gab es dort vier nach ihnen benannte Kirchen. Von hier breitete sich die Verehrung auch auf dem Balkan, in Italien und Russland aus.
Kosmas und Damian sind schon im 4.
Jahrhundert in Rom
bezeugt, Papst Felix IV. vertrat die
arabische
Version und errichtete um 528 aus zwei antiken Tempeln die Kirche
SS
Cosma e Damiano in Rom; schon unter Felix II. um 350 gab es in Rom wohl
eine ihnen geweihte Kirche. Gregor
von Tours besaß Reliquien der beiden,
die Benediktiner förderten die Verehrung.
Im 9. Jahrhundert brachte Bischof Altfried von Hildesheim Reliquien nach Essen, andere sind in München, Prüm in der Eifel und in Hildesheim, im 10. Jahrhundert auch in Bremen; im späteren Mittelalter gab es viele Kultstätten in den Hansestädten. Ein großes ihm gewidmetes Heiligtum, das Santuario San Cosimo alla Macchia gibt es nahe Oria in Apulien. In Sizilien werden bis heute ihnen zu Ehren Prozessionen durchgeführt, früher gab es solche auch in Hamburg, in Süddeutschland, in Südtirol und in Spanien.
Attribute:
Äskulapstab, Arzneibüchse, medizinische Geräte
Patron
von Essen
und Florenz;
der Ammen, Ärzte, Kranken, Bader, Chirurgen, Zahnärzte, Apotheker, Drogisten,
Friseure, Physiker, Krämer und Zuckerbäcker; der medizinischen Fakultäten;
in Seenot; gegen Epidemien, Geschwüre, Pest und Pferdekrankheiten
Bauernregeln:
St. Kosmas und St. Damian / fängt das
Laub zu färben an.
Der Kosmas und der Damian, / die
zünden alle Lichter an.
Legenda Aurea: Cosmas und Damianus
Stadlers Vollständiges Heiligenlexikon
Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon
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